Investigadores en el Colegio Universitario de Londres (Reino Unido) diseñaron genéticamente una línea de ratones "knockdown”, a los que les falta el gen para la enzima ribosomal S6 Quinasa 1 (S6K1). S6K1 es un componente de la vía de señalización que responde a los nutrientes mTOR (blanco mamífero para la rapamicina), que guía la respuesta del organismo a los niveles cambiantes de nutrientes.

Los resultados que comparaban los ratones "knockout” S6K1 y normales, fueron publicados en la edición de Octubre 2, 2009, de la revista Science. Mostraban que a la edad de 600 días (el equivalente en ratones a la edad madura), los ratones "knockout” hembras eran más delgados y tenían huesos más fuertes que las hembras normales. Los ratones hembras "knockdown” no mostraban la disminución relacionada con la edad, usual, de sensibilidad a la insulina. Se desempeñaban mejor en las labores motoras y eran más cuestionadoras y exploradoras. En promedio, las ratones hembras "knockout” vivían por 950 días, más de 160 días que el grupo control. Aunque los ratones "knockout”, machos demostraban en general mejores características de salud, no experimentaban el alargamiento de la vida.

"Bloquear la acción de la proteína S6K1 ayuda a prevenir varias condiciones relacionadas con la edad en los ratones hembras”, explicó el autor principal, el Dr. Dominic Withers, profesor de diabetes e investigación en endocrinología en el Colegio Universitario de Londres. "Los ratones vivían más largo y eran más delgados, más activos, y en general, más sanos que el grupo control. Añadimos ‘vida a sus años' y ‘años a sus vidas'”.

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University College London