Se están usando las tecnologías MethylScope y MethylScreen para descubrir y validar biomarcadores epigenéticos, que son los cambios a una capa en la información escrita encima de la molécula de ADN en los forma de metilación del ADN. También denominada silenciamiento génico, la metilación del ADN controla si un gen está activo o no. Los cambios epigenéticos se pueden asociar con el riesgo de enfermedad, progresión de la enfermedad y respuesta a la terapia.

Después de un acuerdo para varios años, Orion Genomics (Saint Louis, MO, EUA) y la unidad de diagnóstico molecular de Novartis Pharma AG (Basilea Suiza) tratarán de descubrir biomarcadores epigenéticos novedosos. Las dos compañías tienen derechos para desarrollar y comercializar de manera independiente productos diagnósticos en sus respectivos campos. No se revelaron los términos financieros. Las compañías quieren desarrollar y comercializar productos diagnósticos prometedores para varias etapas de las enfermedades. Las pruebas diagnósticas resultantes podrían conducir a avances en medicina personalizada, pudiendo ayudar a los médicos a optimizar el tratamiento de los pacientes.

Según el acuerdo, Orion Genomics también le concedió a Novartis derechos mundiales no exclusivos para su tecnología de análisis clínicos, patentada, MethylScreen, su plataforma de análisis clínicos basadas en la reacción de cadena de la polimerasa (PCR) que detecta cuantitativamente biomarcadores epigenéticos en muestras de pacientes. "Los cambios epigenéticos pueden jugar un papel clave en la biología de ciertas enfermedades y podrían conducir al desarrollo de herramientas diagnósticas nuevas, importantes”, dijo Nathan D. Lakey, presidente y director ejecutivo de Orion Genomics. "Finalmente, nuestra colaboración con Novartis Molecular Diagnostics busca apoyar el desarrollo de pruebas innovadoras que esperamos les suministren a los médicos y pacientes una información mejor para tomar las decisiones de tratamiento.

Howard McLeod, profesor de medicina y farmacia y director del Instituto para Terapia Individualizada en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill, NC, EUA; www.ipit.unc.edu), comentó: "A medida que consideramos como optimizar el uso del dólar de la salud, el uso de herramientas de medicina personalizada como la epigenética para hacer un mejor trabajo de aparear a los pacientes individuales con terapias efectivas se volverá cada vez más importante”.

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