El correcto manejo de esta información promueve el crecimiento económico basado en el conocimiento y facilita la conversión de la investigación en avances para enfrentar los desafíos globales en seguridad alimentaria, energía y salud. El Instituto Europeo de Bioinformática del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL-EBI, Hinxton, Cambridgeshire, Reino Unido) y el Consejo de Investigación en Ciencias Biológicas y Biotecnología (BBSRC, Swindon, Wiltshire, Reino Unido) dieron la bienvenida al anuncio del Gobierno del Reino Unido de un compromiso por 75 millones de libras del Fondo de Capital para Grandes Instalaciones (LFCF) del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades, para la infraestructura de investigación ELIXIR.

Los nuevos fondos permitirán la construcción del distribuidor central de ELIXIR en EMBL-EBI en el campus del Genoma de Wellcome Trust en Hinxton (Cambridge, Reino Unido). El distribuidor será el centro neurálgico de la bioinformática en Europa, coordinando la prestación de servicios y entrenamiento de usuarios de varios centros de excelencia a nivel europeo. El distribuidor también establecerá una infraestructura informática robusta que pueda manejar la creciente oleada de información de ciencias biológicas.

“Este compromiso del Gobierno del Reino Unido con ELIXIR destaca la importancia creciente de la información biológica para todos los ciudadanos” dijo la profesora Janet Thornton, directora del EMBL-EBI y coordinadora de la fase preparatoria de ELIXIR, que es financiado por el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea. “Estos fondos colocan a Europa en una posición singularmente fuerte para resolver algunos de los problemas más acuciantes de la sociedad, con el Reino Unido justo en el centro de la acción. En el futuro esperamos compromisos similares de los miembros de ELIXIR de toda Europa para construir sus nodos”.

El Prof. Søren Brunak de la Universidad Técnica de Dinamarca (Lyngby), presidente de la junta interina de ELIXIR, dijo: “En la organización de la infraestructura bioinformática de ELIXIR el distribuidor es esencial. Con el fin de que el todo sea mayor que la suma de sus partes, es necesaria una buena coordinación de actividades entre los diferentes nodos en Europa. La decisión de financiar la construcción del distribuidor central de ELIXIR es por tanto un hito muy importante en el desarrollo de la infraestructura de distribución y esperamos que los miembros de ELIXIR contribuyan en el futuro a su funcionamiento”.

El Prof. Douglas Kell, director ejecutivo del BBSRC, dijo: “La investigación biológica moderna tiene el potencial de tocar cada una de nuestras vidas. Pero, para apoyar el crecimiento económico, nuevos puestos de trabajo y mejoras en nuestro nivel de vida necesitamos mejores formas de manejar la cantidad inimaginable de datos que los métodos modernos generan. El método de colaboración y acceso central representado por ELIXIR es la forma más eficaz y eficiente para los científicos de biología de almacenar, administrar, compartir e interpretar la información. A través de ELIXIR, estamos asegurando que nuestros investigadores tengan acceso a los mejores servicios e infraestructura ahora y en el futuro. ELIXIR nos ayudarán a maximizar los resultados y el impacto de la base de investigación biológica del Reino Unido, como líder mundial”.

Louise Leong, directora de investigación y desarrollo de la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica, comentó: “La rápida llegada de nueva ciencia y tecnologías significa que la investigación y el desarrollo farmacéuticos son cada vez más complejos, multidisciplinarios e interdependientes. I+D por lo tanto, se basa en una coordinación efectiva y la preservación de datos de ciencias biológicas. Sin un buen acceso a estos datos, el tiempo y los recursos se desperdician duplicando esfuerzos, que podrían ser dedicados a la creación de nuevos medicamentos innovadores. ELIXIR asegurará que los recursos públicos de información son lo suficientemente diversos y con visión de futuro como para seguir siendo relevantes para las necesidades del negocio”.

ELIXIR tiene el potencial para mejorar el desarrollo de la I+D empresarial de Europa en campos que van de productos farmacéuticos a agricultura. Importantes contribuciones financieras para la construcción de nodos de ELIXIR en toda Europa ya han sido entregadas por Dinamarca, España, Finlandia, Noruega, Suecia y Suiza. Los costos de operación del distribuidor se sufragarán mediante contribuciones de los países participantes.

El BBSRC ya ha financiado el programa ELIXIR con una inversión de 10 millones de libras. Desde noviembre de 2011, diez países y el EMBL han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) afirmando su compromiso para hacer de ELIXIR una realidad: Dinamarca, Estonia, Eslovenia, España, Finlandia, Holanda, Noruega, Suecia, Suiza y el Reino Unido han dado formalmente su apoyo al proyecto. Varios otros países se unirán en un futuro próximo; todos los países europeos están invitados a participar en ELIXIR.

El Instituto Europeo de Bioinformática (EBI) es parte del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) y está situado en el Campus del Genoma del Wellcome Trust en Hinxton, cerca de Cambridge (Reino Unido). El EBI surgió de un trabajo innovador del EMBL en el suministro de bases de datos biológicas públicas a la comunidad científica. Alberga algunas de las colecciones de datos biológicos más importantes del mundo, incluyendo las secuencias de ADN (EMBL-Bank), secuencias de proteínas (UniProt), genomas de animales (Ensembl), estructuras en tres dimensiones (Protein Databank en Europa), datos de experimentos de expresión génica (ArrayExpress), interacciones proteína-proteína (IntAct) e información de vías (Reactome). El EBI alberga varios grupos de investigación y sus científicos desarrollan continuamente nuevas herramientas para la comunidad bioinformática.

El Laboratorio Europeo de Biología Molecular es un instituto de investigación básica financiado con fondos de investigación pública de 20 Estados miembros (Austria, Bélgica, Croacia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido) y del estado miembro asociado de Australia. La investigación en el EMBL se lleva a cabo en aproximadamente 85 grupos independientes que cubren el espectro de la biología molecular.

El Wellcome Trust es una fundación de caridad mundial centrada en lograr mejoras en la salud humana y animal. Apoya a las mentes más brillantes en investigación biomédica y humanidades médicas. Los tipos de apoyo de la Fundación incluyen la participación del público, la educación y la aplicación de la investigación para mejorar la salud.

Enlaces relacionados:

European Molecular Biology Laboratory’s European Bioinformatics Institute

Biotechnology and Biological Sciences Research Council

ELIXIR Project

Wellcome Trust