Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (UNC; Charlotte, EUA) compararon una encuesta transversal de asma con una muestra representativa de 3.650 enfermeras con licencias activas, médicos, terapeutas respiratorios y ocupacionales que trabajaban en Texas (EUA); la tasa de respuesta entre enfermeras fue del 70%. Las variables de resultado fueron nuevo inicio de síntomas de asma diagnosticado por médico después de la entrada a la profesión de salud y síntomas asociados con hiper-reactividad bronquial (HRB). Las exposiciones ocupacionales fueron verificadas por medio de una matriz de exposición laboral desarrollada externamente, agrupadas en cuatro categorías: tareas relacionadas con la limpieza, uso de guantes de látex con polvo, administración de medicamentos en aerosol, y tareas involucrando compuestos adhesivos, gomas o solventes.
Los resultados mostraron que después de ajustar para edad, sexo, raza, síndrome atópico, tabaquismo, índice de masa corporal (IMC) y antigüedad, el asma reportada fue significativamente mayor entre los profesionales de enfermería involucrados en la limpieza de instrumentos médicos y exposición a productos de limpieza y desinfectantes en general. El uso de guantes con polvo entre los años 1992 a 2000 estuvo asociado con 1,6 veces la probabilidad de asma reportada, pero no después. En el análisis de una sola variable, la exposición a adhesivos, gomas, y solventes estuvo asociada con un incremento del doble en de probabilidad de asma reportada, pero no después de ajustar para varias variables. Igualmente, las probabilidades de síntomas relacionados con HEB fueron significativamente mayores entre los profesionales de enfermería expuestos a productos de limpieza general y desinfectantes y adhesivos, gomas y solventes. El estudio fue publicado en la edición anticipada en línea del 22 de enero de 2009 en la revista Occupational and Environmental Medicine (OEM).
"Sustituir los agentes de limpieza con compuestos químicos que no afecten el medio ambiente y usar protección de cuidado personal apropiada, puede ayudar a minimizar las exposiciones en este grupo profesional”, concluyó el autor principal Ahmed Arif Ph.D., y colegas del departamento de Ciencias de Salud Pública.
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University of North Carolina
