Investigadores de la Universidad de Duke (Duke, Durham, NC, EUA) realizaron un ensayo aleatorizado, controlado, de grupo paralelo para probar si una breve intervención computarizada, mejora las respuestas del oncólogo a las expresiones del paciente de emoción negativa. En total, 48 oncólogos médicos, ginecólogos, y radio oncólogos fueron asignados aleatoriamente para recibir una conferencia de comunicación, o la conferencia más un CD-ROM acerca de responder a las emociones negativas de los pacientes. El CD les enseñó a los médicos destrezas básicas de comunicación, incluyendo cómo reconocer y responder a las oportunidades en las conversaciones cuando los pacientes comparten una emoción negativa, y cómo compartir información acerca del pronóstico.
Los investigadores usaron audio registros de las conversaciones de los oncólogos con 264 pacientes con cáncer avanzado para identificar el número de frases empáticas y respuestas a las expresiones de emoción negativa de los pacientes. Los resultados mostraron que los oncólogos en el grupo de intervención usaron dichos más empáticos y tuvieron más probabilidad de responder a las emociones negativas con empatía que los oncólogos del grupo control. También fueron mejores en suscitar preocupaciones en los pacientes, usando tácticas para promover conversaciones en vez de cerrarlas. Los pacientes de los oncólogos de intervención reportaron mayor confianza que los pacientes de los oncólogos control. El estudio fue publicado en la edición del 1 de noviembre de 2011 de la revista Annals of Internal Medicine.
“Estudios anteriores han demostrado que los oncólogos responden a la angustia del paciente con empatía solo cerca de una cuarta parte del tiempo”, dijo el autor principal James Tulsky, MD, director del Centro de Cuidado Paliativo Duke. “A menudo, cuando los pacientes traen sus preocupaciones, los médicos cambian el tema o se enfocan en el tratamiento médico, en vez del tema emocional. Desafortunadamente, este comportamiento envía el mensaje, 'esto no es de lo que estamos hablando aquí”.
“Los oncólogos están entre los médicos más dedicados –comprometidos apasionadamente con sus pacientes. Desafortunadamente, sus pacientes no siempre saben esto a menos que los médicos articulen su empatía explícitamente”, añadió el Dr. Tulsky. “Es un juego de destreza. No es que los médicos no se preocupen, es solo que la comunicación necesita ser enseñada y aprendida”.
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Duke University
