Debido a la escasez prevista de médicos intensivistas, cardiólogos y enfermeras en los Estados Unidos durante los próximos 5-10 años, está creciendo el concepto de los sistemas optimizados para las unidades de cuidados intensivos (UCI). El Swedish Medical Center (Seattle, WA, EUA) ha sido el primero en adoptar un sistema eICU, por medio de la instalación de una unidad electrónica Visicu de Philips Healthcare (Erlangen, Alemania), que permite a los intensivistas y personal de enfermería del centro de control de la eICU realizar rondas virtuales a los pacientes a través de una compleja red de cámaras, monitores y enlaces de dos vías a través de líneas T1.
También existen en el mercado otros sistemas de monitorización de pacientes ofrecidos por Draeger (Lübeck, Alemania), GE Healthcare y Abbott. El Sentara Healthcare (Norfolk, VA, EUA) también instaló un programa eICU y ha logrado reducir el índice de mortalidad en 25% y el tiempo de estadía de los pacientes en 17% en el ámbito de su UCI. En este caso, el costo por paciente descendió en 2.150 dólares, producto de la reducción de gastos de pacientes y el aumento de la capacidad de la UCI, todo lo cual generó un ahorro de aproximadamente 3 millones de dólares para la entidad.
“Con el eICU los médicos intensivistas pueden monitorizar el estado de los pacientes, controlar los signos vitales y comunicarse con el personal hospitalario, los pacientes y sus familias en forma remota y a diferentes lugares desde un solo centro de control,” explicó Bruce Carlson, editor de Kalorama Information. “Seguramente aliviará el estrés de los cardiólogos, médicos intensivistas y personal de enfermería.”
Según Kalorama Information el valor del mercado de monitorización remota de pacientes en los Estados Unidos fue de 7,1 mil millones de dólares en 2010 y se pronostica que tendrá un explosivo índice de crecimiento anual del 25,4% que le permitirá alcanzar un valor de 22,2 mil millones de dólares para el 2015.
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