Las relaciones entre los proveedores del mercado será uno de los factores de influencia en los cambios del ecosistema de la telesalud durante los próximos diez años. Actualmente existen acuerdos de colaboración entre proveedores de dispositivos periféricos, que incluyen monitores de presión arterial, medidores de glucosa, etc., proveedores de pasarelas, como centros de salud y puntos de acceso móviles y los proveedores de servicios de transmisión de datos, que incluyen los servicios telefónicos tradicionales (POTS), sistemas celulares y de banda ancha. Sin embargo es muy probable que el incremento de la convergencia del mercado provoque un aumento de la competencia directa entre proveedores.
La relación entre los proveedores de pasarelas y periféricos es un caso ilustrativo. A medida que aumente el número de sus abonados, los proveedores de pasarelas fijas tienen el proyecto de competir cada vez más en el mercado de dispositivos periféricos mediante la provisión de sus propios monitores de presión arterial, balanzas y otros periféricos. De esta forma pueden controlar la interconectividad de su dispositivo y sumar una fuente adicional de ingresos. Por otro lado, la adaptación de normas abiertas disminuirá la preocupación por la interconectividad de los dispositivos y mejorará la interoperabilidad entre los productos de diferentes proveedores, reduciendo la necesidad de dicha integración vertical.
Los cambios más importantes se verán en el mercado de transmisión de datos, donde los proveedores de redes celulares claramente superarán a las redes POTS y de banda ancha. En 2010 la transmisión de datos de telesalud a través de redes celulares apenas alcanzó el 17% del total de transmisiones de pasarelas, aunque se prevé que en 2020 alcanzará el 47%. AT&T, Verizon (Nueva York, NY, EUA) y Sprint (Overland park, KA, EUA), ya han dado sus pasos iniciales en el mercado de la telesalud. Con el aumento del uso de teléfonos inteligentes para pasarelas, crecerá en la misma medida la importancia de los fabricantes de redes celulares y teléfonos móviles, dentro del ecosistema de la telesalud. De acuerdo a las proyecciones, los proveedores de banda ancha también tendrán una participación cada vez mayor en el sector de atención sanitaria. Se estima que este grupo de empresas alcanzará una cuota de transmisiones de datos de telesalud del 13% en 2020.
“Un aspecto importante de la competencia dentro del sector de la telesalud es que la telesalud no es un dispositivo o producto, sino un sistema. De ahí que la integración perfecta es una característica inherente a los dispositivos que permite el funcionamiento correcto del sistema,” explicó Theo Ahadome, analista de mercado de InMedica. “Debido a la importancia de las normas, será vital la participación de las alianzas como Continua Health, Bluetooth SIG y ANT Alliance. Sin embargo también sabemos que donde la colaboración es primordial, también hay un mercado para la integración vertical que conduce a la competencia directa entre antiguos socios.”
El Continua Health Alliance es un grupo internacional de industria abierta sin fines de lucro de casi 240 prestadores de asistencia sanitaria, comunicaciones, medicina y empresas de dispositivos de aptitud física, creado para desarrollar un sistema de prestación sanitaria personal e individual. El grupo de interés especial (SIG) de Bluetooth es el organismo que gestiona el desarrollo de las normas de Bluetooth y el otorgamiento a los fabricantes de licencias de tecnologías y marcas registradas de Bluetooth. ANT es una tecnología patentada de redes de sensores inalámbricos que presenta una pila de protocolo de comunicaciones inalámbrico para la comunicación de las radios de semiconductores que operan en el espectro de 2.4 GHz, mediante normas estándar de coexistencia, representación de datos, señalización, autenticación y detección de errores.
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