RV en el quirófano puede servir como complemento eficaz de la anestesia para procedimientos quirúrgicos

Los pacientes que se someten a una cirugía de la mano suelen recibir anestesia local para bloquear el dolor antes del procedimiento, además de atención anestésica supervisada (MAC, por sus siglas en inglés) durante la operación. La MAC generalmente consiste en un sedante administrado por vía intravenosa, como propofol, para que los pacientes se sientan somnolientos y tranquilos durante los procedimientos, pero lo suficientemente despiertos para seguir las instrucciones según sea necesario. Sin embargo, demasiada sedación puede provocar presión arterial baja, obstrucción de las vías respiratorias superiores y complicaciones potencialmente graves, como derrames cerebrales, ataques cardíacos o insuficiencia respiratoria. Ahora, los resultados de un ensayo controlado aleatorizado sugieren que la inmersión en realidad virtual puede minimizar la necesidad de sedantes durante la cirugía de mano sin afectar negativamente la satisfacción del paciente.

Los médicos científicos del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC, Boston, MA, EUA) utilizaron el software de tecnología de RV de XRHealth (Brookline, MA, EUA) en el ensayo clínico que constaba de 34 pacientes que se sometieron a cirugía de mano y muñeca. Todos los pacientes recibieron un bloqueo de nervio periférico antes de la cirugía. Los pacientes fueron asignados al azar a la realidad virtual inmersiva intraoperatoria con anestesia intravenosa solo cuando era necesario, o al cuidado habitual según las indicaciones del anestesiólogo. El software de terapia de realidad virtual proporcionó un entorno inmersivo y atractivo que guió a los pacientes a través de técnicas de relajación y reducción del dolor mientras se sometían a la cirugía.

Los resultados del ensayo mostraron que la mayoría de los pacientes (13/17) que usaron la tecnología XRHealth VR no necesitaron sedantes intravenosos durante la cirugía. Una encuesta posoperatoria demostró niveles igualmente bajos de dolor y ansiedad en los pacientes de ambos grupos de control. Otros hallazgos secundarios demostraron que los pacientes que usaron la tecnología de RV se recuperaron de la anestesia más rápidamente y dejaron la sala de recuperación antes que los del grupo de atención habitual. Estos hallazgos podrían dar lugar a un debate en la industria médica sobre el uso de intervenciones no farmacéuticas durante los procedimientos quirúrgicos que mejoren la experiencia del paciente durante la cirugía y brinden una mejor recuperación posoperatoria.

"Los proveedores de anestesia siempre intentan equilibrar los intereses principales de la comodidad y la seguridad del paciente. Nuestros resultados demuestran que la realidad virtual puede ayudar a proporcionar un control satisfactorio del dolor y la ansiedad en procedimientos como la cirugía de las extremidades superiores con anestesia regional", dijo el autor principal del estudio, Brian O'Gara, MD MPH, investigador principal en el Centro Médico Beth Israel Deaconess. "Esto es increíblemente valioso en el sentido de que la realidad virtual puede permitir evitar sedantes riesgosos sin restar valor a la experiencia del paciente. Si el uso de esta técnica también puede ayudar a la eficiencia perioperatoria, tiene el potencial de ser un verdadero cambio de juego tanto para los pacientes como para los proveedores".

"Transportar pacientes a diferentes salas de tratamiento en el metaverso mientras se someten a operaciones en el mundo real puede proporcionar avances médicos significativos en la industria de la salud; controlar el dolor y la ansiedad en un entorno virtual puede cambiar las reglas del juego para sobrellevar los procedimientos quirúrgicos y ayudará al cuerpo de los pacientes a sanar más rápido eliminando la recuperación de la anestesia", agregó Eran Orr, director ejecutivo de XRHealth.

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