Sonda portátil permite mapear tumores en tiempo real durante la cirugía conservadora de mama

La extirpación incompleta aumenta el riesgo de reintervenciones y retrasa la terapia adyuvante, con consecuencias para la recuperación y la calidad de vida. El reto consiste en detectar la enfermedad residual sutil que los cirujanos pueden no percibir durante el procedimiento. Para abordar este desafío, los investigadores han desarrollado una sonda inalámbrica portátil que distingue los tumores del tejido sano en tiempo real.

Investigadores de la Universidad de Australia Occidental, en colaboración con la Universidad de Melbourne, el Hospital Real de Melbourne y la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń, crearon un dispositivo basado en la palpación óptica estereoscópica (POE). Este método busca transformar el acto quirúrgico habitual de la palpación en una modalidad de imagen cuantitativa. El objetivo es proporcionar a los cirujanos información intraoperatoria que se corresponda con la evaluación táctil, a la vez que se incorporan datos visuales objetivos.

La sonda opera dentro del campo de la elastografía óptica, que combina imágenes con mediciones mecánicas como la elasticidad. Cuando se comprime suavemente el tejido blando, las regiones malignas y benignas se deforman de manera diferente, ya que los tumores suelen ser más rígidos que el tejido circundante. El sistema captura estas diferencias y genera un mapa visual que puede ayudar al usuario a distinguir las áreas cancerosas de las no cancerosas durante la cirugía.

Los requisitos de diseño se establecieron en consulta con cirujanos para garantizar su utilidad en el quirófano. El prototipo resultante es ergonómico, inalámbrico y ofrece un campo de visión mínimo de 6 x 6 milímetros, con una autonomía de batería de al menos una hora. El coste de los materiales fue de aproximadamente 1.200 dólares, inferior al de sistemas SOP de sobremesa similares, cuyo precio ronda los 3000 dólares, y los desarrolladores creen que los costes podrían disminuir con la producción en masa.

El equipo informó que el dispositivo ha sido diseñado y probado para diferenciar tumores de tejido sano y se prevé su uso futuro in vivo durante la cirugía conservadora de mama. El trabajo se publicó en APL Bioengineering. Además de la extirpación de tumores, los desarrolladores señalan posibles aplicaciones en cualquier ámbito donde la palpación guíe la toma de decisiones, incluida la evaluación de lesiones cutáneas. Estas indicaciones sugieren un camino hacia la mejora del criterio quirúrgico mediante imágenes mecánicas objetivas en el punto de atención.