Un procedimiento de embolización mínimamente invasivo reduce dolor por osteoartritis de rodilla

Muchos pacientes no responden a la terapia conservadora, pero aún no están listos para una artroplastia, lo que deja una brecha terapéutica que afecta la función y la calidad de vida. Se necesitan opciones intervencionistas que reduzcan el dolor sin comprometer la articulación en la atención ambulatoria y perioperatoria. Para ayudar a abordar este desafío, los médicos han introducido la embolización de las arterias geniculares como una alternativa mínimamente invasiva para pacientes seleccionados.

En la Facultad de Medicina Anschutz de la Universidad de Colorado (Aurora, CO, USA), los equipos de radiología intervencionista vascular realizan la embolización de las arterias geniculares (GAE) como procedimiento ambulatorio y lideran ensayos clínicos sobre sus efectos. El enfoque está destinado a personas con artrosis de rodilla que no se han beneficiado de medicamentos, fisioterapia o infiltraciones. Actualmente está indicado para pacientes con enfermedad leve a moderada, aunque se ha informado que su durabilidad es menor en los casos graves.

La GAE disminuye la inflamación sinovial al reducir el flujo arterial hacia vasos periarticulares patológicos. Bajo sedación consciente, los médicos realizan una pequeña incisión en el pliegue de la pierna y avanzan un microcatéter desde la arteria femoral utilizando guía fluoroscópica y contraste. Luego se administran microesferas embólicas en las arterias geniculares que irrigan los vasos anormales identificados en el mapa de dolor del paciente. Tras varias horas de observación, los pacientes reciben el alta el mismo día con restricciones breves de actividad.

Los resultados tempranos descritos por los médicos tratantes indican que la mayoría de los pacientes experimenta reducciones marcadas del dolor y mejora de la actividad. Aproximadamente el 70% de los pacientes, según los informes, reduce su puntuación de dolor a la mitad, y un subgrupo logra un alivio completo del dolor después del procedimiento. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha concedido la designación de dispositivo innovador a múltiples tecnologías embólicas utilizadas para la GAE desde 2021, lo que refleja un creciente respaldo regulatorio para esta indicación.

La evidencia sigue acumulándose a nivel internacional y en EE. UU. Los datos de seguimiento a cuatro años de Japón indican un alivio duradero del dolor tras una sola GAE ambulatoria, mientras que los datos estadounidenses a dos años sugieren un beneficio sostenido entre quienes responden. Los estudios en curso en CU Anschutz están evaluando los cambios en el líquido intraarticular después de la GAE y analizando un dispositivo temporal de tratamiento arterial, Nexsphere-F. Aunque actualmente se centra en las rodillas, los médicos informan de la expansión de las estrategias de embolización a otros síndromes dolorosos, como el hombro congelado, el codo de tenista y la fascitis plantar.

“La GAE es un procedimiento mínimamente invasivo prometedor que podría ocupar ese lugar para las personas que han fracasado con los tratamientos conservadores pero que aún no están listas para someterse a una cirugía mayor”, dijo la Dra. Leigh Casadaban, profesora adjunta de Radiología en la Facultad de Medicina Anschutz de la Universidad de Colorado.

“La teoría es que la GAE reduce la inflamación dentro de la articulación de la rodilla, y el alivio de los síntomas puede durar años. Los datos a cuatro años publicados en Japón muestran que, si se realiza un solo procedimiento ambulatorio, el alivio del dolor puede durar esos cuatro años. En EE. UU., ahora contamos con datos a dos años, que muestran que, si hay una buena respuesta, el alivio del dolor puede durar dos años. Eso realmente respalda la teoría de que, con suerte, estamos modificando algo en la articulación”, dijo Casadaban.

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University of Colorado Anschutz School of Medicine