Compuestos parecen prometedores contra toxinas de armas biológicas

Investigadores del Instituto de Investigación Scripps (La Jolla, CA, EUA) y la Universidad de Wisconsin (Madison, WI, EUA) identificaron dos compuestos y probaron su eficacia en ensayos celulares y en ratones expuestos a la toxina. Los dos compuestos tienen estructuras moleculares sorprendentemente simples y se pueden optimizar fácilmente para mejorar en su actividad biológica. Uno de los compuestos extendió el tiempo de supervivencia de los ratones expuestos en un 36% (de 484 minutos hasta 659 minutos). Además, 16% de los animales tratados con la segunda molécula sobrevivió sin síntomas obvios de botulismo. Los dos compuestos mostraron poca actividad en ensayos celulares, sugiriendo que los métodos estándar de detección temprana basados en células pueden pasar por alto candidatos terapéuticos prometedores. No se observaron efectos secundarios significativos con ninguna de las dos moléculas.

"Esas moléculas pequeñas son las primeras en mostrar eficacia contra esta neurotoxina en modelos animales”, dijo el autor principal Kim Janda, Ph.D., un profesor de química del Instituto de Investigación Scripps. "De igual importancia, ambas tienen estructuras sorprendentemente simples, de modo que su actividad biológica puede ser optimizada fácilmente. Con sus modos de acción diferentes, pueden fácilmente ser desarrolladas como parte de una terapia 'cóctel' potente”.

El botulismo es una enfermedad seria pero extremadamente rara. Hay siete neurotoxinas de botulismo relacionadas (A hasta G), aunque cada una actúa diferentemente y solo cuatro atacan a los humanos. Las toxinas matan por medio de la parálisis de los músculos respiratorios. Después de adherirse a los receptores en la superficie neuronal, principalmente al músculo controlando las neuronas motoras activadas por acetilcolina, las toxinas bloquean la liberación de proteínas de acetilcolina, induciendo la parálisis. Un subtipo, la neurotoxina botulínica A, es 100 mil millones de veces más potente que el cianuro y relativamente fácil de producir, haciéndola un arma biológica potencial.




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Scripps Research Institute
University of Wisconsin