Implante alimentado de forma inalámbrica busca reducir exceso de glucosa en sangre

A menudo se asocia con la obesidad, el sedentarismo y una ingesta energética excesiva prolongada. Aunque la insulina reduce el azúcar en sangre, no aborda el exceso energético crónico que puede contribuir a un aumento de peso continuo. Para ayudar a controlar el exceso de glucosa circulante, los investigadores han desarrollado un sistema electrónico implantable diseñado para extraerla de la sangre.

Desarrollado por investigadores de ETH Zurich como un posible enfoque terapéutico para la diabetes tipo 2, el sistema utiliza un catalizador inorgánico alimentado eléctricamente en lugar de células, enzimas u otros componentes biológicos. Los hallazgos se publicaron en Science el 22 de octubre de 2026.

El catalizador actúa convirtiendo el exceso de glucosa en sangre en gluconato, eliminando parte de la glucosa de un metabolismo posterior y reduciendo su almacenamiento en los tejidos. El gluconato resultante se excreta luego en la orina.

Para llevar a cabo esta conversión, el implante incorpora fieltro de grafito recubierto con nanocúmulos de oro y decorado con partículas más pequeñas de platino. Una unidad de control electrónica se aloja dentro de una carcasa impresa en 3D, mientras que la energía se suministra de forma inalámbrica a 13,56 MHz, una frecuencia designada internacionalmente para aplicaciones industriales, científicas y médicas.

La actividad del catalizador se gestiona mediante un sistema inalámbrico de bucle cerrado. Un sensor estándar de glucosa monitoriza continuamente la glucosa en el tejido y envía una señal Bluetooth a un teléfono inteligente o un reloj inteligente cuando el azúcar en sangre sube demasiado después de una comida. El dispositivo inteligente activa entonces el catalizador, y el implante se apaga automáticamente una vez que la glucosa alcanza el nivel deseado.

El equipo probó primero el catalizador en un depósito que contenía cinco litros de solución nutritiva con glucosa, aproximadamente equivalente al volumen de sangre del cuerpo humano. Convirtió la glucosa de este volumen según lo previsto. En pruebas independientes con ratones diabéticos, el sistema completo reguló con precisión el azúcar en sangre, favoreció la pérdida de peso, fue bien tolerado y funcionó de manera fiable durante seis semanas.

"El sistema opera a un voltaje muy bajo, y nuestros experimentos no mostraron evidencia de daño tisular por efectos eléctricos ni térmicos", afirmó Martin Fussenegger, profesor del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas de ETH Zurich en Basilea.

"Durante décadas, hemos tratado la diabetes diciéndole al cuerpo cómo manejar la glucosa. Ahora estamos demostrando que podemos tomar el control de la glucosa directamente, usando electrónica en lugar de fármacos. Y el catalizador solo se activa cuando los niveles de glucosa son demasiado altos", dijo Fussenegger.

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ETH Zurich