Gel inyectable repara el daño causado por el infarto

Durante años, los científicos han estado buscando formas de introducir nuevas células en corazones dañados como una manera de repararlo y reducir el riesgo de progresión a insuficiencia cardíaca. Pero históricamente, cuando las células se inyectan directamente en el corazón, solo el 1 % de ellas permanecen en su lugar y sobreviven. Ahora, los investigadores han desarrollado un nuevo gel biodegradable que se puede inyectar de forma segura en el corazón que late para actuar como un andamio para que las células desarrollen tejido nuevo. Los investigadores esperan que su gel se convierta en una parte clave de futuros tratamientos regenerativos para corazones dañados.

El nuevo gel biodegradable, desarrollado por científicos de la Universidad de Manchester (Manchester, Reino Unido), en una investigación financiada por la Fundación Británica del Corazón (BHF, Londres, Reino Unido), puede ayudar a mejorar la administración de células directamente al corazón vivo y podría conformar una nueva generación de tratamientos para reparar los daños causados por un infarto. El gel está hecho de cadenas de aminoácidos llamadas péptidos, los bloques de construcción de las proteínas. Los enlaces entre los péptidos significan que el gel puede existir en diferentes estados. Cuando está bajo estrés, los péptidos se descomponen y se comportan como un líquido, lo que lo hace ideal para inyectar. Cuando se elimina el estrés, los péptidos se vuelven a ensamblar casi de inmediato y se comportan como un sólido, manteniendo las células en su lugar mientras se injertan en el corazón.

Para cualquier tratamiento exitoso, un buen suministro de sangre es vital para que las células inyectadas se conviertan en tejido nuevo. Los investigadores vieron signos tempranos de crecimiento de vasos sanguíneos en el gel, lo que demuestra que la tecnología podría impulsar el crecimiento de nuevos vasos. También demostraron que el gel puede ayudar al crecimiento del tejido normal del músculo cardíaco. Cuando agregaron células humanas que habían sido reprogramadas para convertirse en células del músculo cardíaco en el gel, pudieron cultivarlas en un plato durante tres semanas y las células comenzaron a latir espontáneamente.

Para probar que esta tecnología podría funcionar en un corazón vivo, el equipo inyectó el gel con una etiqueta fluorescente en los corazones de ratones sanos. La etiqueta fluorescente reveló que el gel permaneció en el corazón durante dos semanas. Los ecocardiogramas (ultrasonidos del corazón) y los electrocardiogramas (ECG, que miden la actividad eléctrica del corazón) confirmaron que la inyección es segura para el corazón. Los investigadores ahora planean probar este tratamiento en ratones inmediatamente después de un ataque al corazón, para ver si las células del corazón pueden desarrollar nuevo tejido muscular y ayudar a restaurar la capacidad del corazón para bombear eficientemente.

“Aunque todavía es pronto, el potencial que tiene esta nueva tecnología para ayudar a reparar corazones que fallan después de un ataque al corazón es enorme”, dijo Katharine King, estudiante de doctorado financiada por BHF en la Universidad de Manchester, quien dirigió la investigación. "Confiamos en que este gel será una opción eficaz para futuras terapias basadas en células para ayudar a regenerar el corazón dañado".

“Esta nueva tecnología inyectable aprovecha las propiedades naturales de los péptidos para resolver potencialmente uno de los problemas que ha obstaculizado este tipo de terapia durante años”, agregó el profesor James Leiper, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón. “Si los beneficios se replican en más investigaciones y luego en los pacientes, estos geles podrían convertirse en un componente importante de futuros tratamientos para reparar el daño causado por los ataques cardíacos”.

Enlaces relacionados:
Universidad de Manchester  
BHF

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