Primer transplante parcial de cara del mundo

Un equipo de cirujanos dirigidos por el Profesor Bernard Devauchelle, del Hospital Universitario de Amiens (Francia), y el Profesor Jean-Michel Dubernard, del Hospital Edouard-Herriot en Lyon (Francia), realizaron una cirugía de cinco horas en Amiens a principios de Diciembre de 2005. No se transplantaron huesos durante la operación, que incluyó el uso de músculos, cartílago, piel, arterias, venas y nervios para crear una cara "híbrida”, de manera que la paciente no se parecerá completamente al donante.

Se dice que la paciente ha sido transferida a un hospital en Lyon por un periodo de cuatro a seis semanas, donde recibirá tratamiento intensivo adicional. Los médicos dicen que ella estaba empezando a estirar y ejercitar los músculos de su cara nueva, pudo hablar con coherencia, y estaba empezando a comer y beber sin ayuda.

La mujer tuvo una infusión de células madre de la médula ósea del donador en una segunda operación varios días después y está programado que tenga un segundo procedimiento igual. Los médicos esperan que el transplante de médula, un procedimiento experimental, ayudará al sistema inmune del paciente a adaptarse a su cara nueva y a disminuir las probabilidades de rechazo.

La paciente será puesta en un protocolo que incluye inmunosupresores y drogas anti-rechazo que tendrá que seguir tomando de por vida y que tendrá riesgos considerables a largo plazo. Entre esos riesgos está la probabilidad de que el injerto sea rechazado, dejando a la paciente en peores condiciones que antes de la operación, el desarrollo de cáncer de las drogas inmunosupresoras dadas para prevenir el rechazo del órgano, y la probabilidad de que la paciente sufra problemas psicológicos mayores para ajustarse a su apariencia nueva.

El Profesor Dubernard dirigió los equipos que realizaron un transplante de mano en 1998 y el primer transplante de antebrazo doble del mundo en el año 2000. Durante la conferencia de prensa en Diciembre 2 de 2005, los miembros del equipo negaron haberse apresurado a realizar la operación facial con el fin de proclamar ser los primeros en hacerla.

En Septiembre de 2005, la Dra. Maria Siemionow, directora de cirugía plástica de la Clínica Cleveland (OH, EUA), anotó que esperaba ser la primera cirujana en el mundo en completar un transplante de cara. "Espero que nadie será frívolo en hacer cosas solo por la fama. Somos casi sobre cautelosos”, dijo en ese momento. La clínica declinó hacer comentarios sobre el caso francés.