La hepatitis C recurre después del trasplante hepático

La hepatitis C es la razón número uno para el trasplante hepático. Sin embargo, el virus siempre recurre en el hígado nuevo. Usando modelos matemáticos, los investigadores en el Laboratorio Nacional Los Álamos (Los Álamos, NM, EUA), realizados por Kimberly A. Powers y Ruy M. Ribeiro pretendieron cuantificar la dinámica de re-infección del hígado por el virus de la hepatitis C (VHC).

Los investigadores siguieron seis pacientes infectados con VHC que recibieron transplantes cadavéricos de hígado. Recolectaron muestras antes, durante, y después del trasplante para evaluar los niveles cambiantes del ARN de VHC. Los datos fueron introducidos en un modelo matemático (corrección por balance de líquido), y los resultados fueron analizados usando regresión lineal. Los investigadores encontraron que cuando el hígado enfermo fue removido, los niveles del virus caían con un promedio de vida media de 48 minutos. Después de que el hígado nuevo fue implantado, encontraron que los niveles del virus seguían cayendo hasta por 23 horas, luego empezaron a aumentar, doblándose cada dos días. El estudio fue publicado en la edición de Febrero de 2006 de la revista "Liver Transplantation”.

Los autores calculan que las fuentes no hepáticas pueden representar solamente el 4% de la producción viral total, y el otro 96% ocurre en el hígado. Los hallazgos soportan también la noción de que el VHC puede replicarse rápidamente en el paciente inmunosuprimido post-trasplante, llevando a los autores a sugerir que la terapia antiviral temprana puede retrasar o prevenir la re-infección.

La disminución rápida del ARN del VHC en la fase anhepática, seguido por el incremento post-operatorio observado en varios pacientes…sugiere que el hígado es el sitio principal de replicación viral, con contribuciones más pequeñas de los sitios extra-hepáticos”, escribieron los autores. El trabajo continuo para esclarecer la replicación extra-hepática, el curso de tiempo de la re-infección, los efectos de la terapia inmunosupresora, y las relaciones entre la viremia, la infección, y el daño hepático serán beneficiosos para optimizar el tratamiento para los pacientes de HVC que se someten al trasplante hepático.




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Los Alamos National Laboratory