El implante coclear ayuda a la sordera profunda

Un equipo de la Universidad de Michigan (Ann Arbor, MI, EUA) hizo el implante e incrustó sitios de electrodos del espesor de una película que estimulan directamente el nervio auditivo. El implante actualmente es probado en conejillos de indias y gatos, dijo el líder del equipo Kensall D. Wise, director del Centro de Microsistemas Integrados Inalámbricos (WIMS, Ann Arbor, MI, EUA), que también tiene cargos en los departamentos de ingeniería biomédica, ingeniería eléctrica, y ciencias de computadores en la universidad. El dispositivo podrá estar disponible en cuatro a cinco años para el uso en humanos.

Aproximadamente 100.000 pacientes hasta la fecha han recibido implantes cocleares en el mundo. La tecnología actual, anotó el Dr. Wise, es voluminosa, difícil de insertar para los cirujanos, y no permite un rango grande de frecuencias percibidas. Los implantes presentes usan electrodos formados de un manojo de alambres alimentados en la cóclea de forma de caracol, del oído interno, y cada implante tiene en cualquier parte de 16 a 22 sitios de estimulación a lo largo de su longitud. En contraste, el implante nuevo albergará hasta 128 sitios de estimulación.

La gama de frecuencias que pueden ser estimuladas depende de lo lejos en la cóclea que el implante pueda ir, con las frecuencias más bajas localizadas más adelante hacia el ápice del canal en espiral”, dijo el Dr. Wise. Más sitios significa mayor gama de frecuencias y mejor percepción de la frecuencia, y la flexibilidad del implante minimizará el daño a la audición existente.

La tecnología de película les permite a los investigadores integrar otras funciones en el implante, como sensores de posición que les permiten a los cirujanos ver el progreso del implante en un monitor cuando ellos lo están alimentando en la cóclea. El implante puede ser fabricado por el mismo proceso usado en hacer circuitos integrados, lo que significa que pueden ser producidos en masa.




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University of Michigan