Implante de retina ayuda a los ciegos a detectar la luz

Un equipo quirúrgico liderado por el Profesor Karl Ulrich Bartz-Schmidt y el Profesor Veit-Peter Gabel insertó un implante subretinal permanente en dos pacientes en Octubre de 2005 en el Hospital Oftalmológico Universitario en Tübingen (Alemania). Los pacientes fueron luego vigilados durante varias semanas. Los dos pacientes pueden detectar la luz después de la estimulación de electrodos individuales y pueden describir patrones generados por ordenamientos complejos de electrodos. El estudio ha probado por primera vez que el cerebro puede realmente usar esas señales para generar un patrón de imagen.

Los científicos de Retina Implant (Reutlingen, Alemania) están desarrollando principalmente implantes subretinales para los pacientes con retinitis pigmentosa, una condición hereditaria que puede causar ceguera completa en el curso de la vida de un paciente. El implante prototipo está compuesto de un chip de silicona con fotosensores miniatura, conectados a un circuito electrónico que controla un ordenamiento de electrodos idénticos localizados en la punta de la placa implante. Los electrodos estimulan las células nerviosas en la retina, enviando impulsos por medio del nervio óptico al cerebro. La corriente eléctrica es suplida a través de la esclera del ojo con la ayuda de conductores en un cable minúsculo bajo la piel que se dirige a un receptor operado por batería y controlado por radio.

Por primera vez en todo el mundo, los pacientes que anteriormente estaban ciegos han podido identificar patrones de estímulos eléctricos compuestos de puntos idénticos. Esto es prueba fundamental de que nuestro implante subretinal es la vía correcta, dijo el Dr. Walter-G. Wrobel, gerente de la junta de manejo de Retina Implant.

Eventualmente, está planeado un implante de microchip de aproximadamente 3 mm de diámetro y aproximadamente 50 µm de espesor, en el que se arreglan 1.500 pixeles, , produciendo un campo visual de 12° y permitiendo movilidad y reconocimiento de objetos en el espacio para la ceguera.




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