Dispositivo portátil mejora toma dirigida de células para evaluación temprana del cáncer de ovario

Debido a que las lesiones precursoras pueden ser microscópicas, son difíciles de muestrear y detectar en una fase temprana. La supervivencia a cinco años puede superar el 90% cuando el cáncer de ovario se diagnostica de manera temprana, pero cae por debajo del 50% cuando la enfermedad se detecta en los estadios 3 o 4.

Para mejorar el acceso a estos tejidos difíciles de muestrear, los investigadores han desarrollado un dispositivo que recoge células vivas de sitios anatómicos específicos.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT; Cambridge, MA, EE. UU.), trabajando con colegas de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EE. UU.), desarrollaron un dispositivo de cizallamiento fluídico portátil para la recolección dirigida de células. El dispositivo microfluídico impreso en 3D utiliza una jeringa para crear un sellado por vacío contra el tejido. Una segunda jeringa impulsa líquido a través de un canal, generando un esfuerzo cortante que desprende suavemente células de una pequeña zona y deja intacto el tejido circundante.

En un estudio publicado en Device el 24 de septiembre de 2026, los investigadores utilizaron el sistema para muestrear tejido recién extirpado y recuperar células vivas para su cultivo. Lo probaron en muestras frescas de trompa de Falopio humana y compararon su rendimiento en la recolección de células con enfoques convencionales.

Las células recogidas con el dispositivo siguieron siendo viables y crecieron en cultivo con mayor facilidad que las células desprendidas por métodos convencionales. El equipo también utilizó las células de trompa de Falopio recogidas para cultivar organoides antes de remitir las muestras de tejido a patología convencional.

Las pruebas en distintos tipos de células mostraron que el esfuerzo cortante aplicado podía ajustarse para la recolección. Las células de cáncer de próstata poco adherentes se desprendieron con 1 pascal de esfuerzo. En cambio, solo unas pocas células de cáncer óseo se desprendieron a 5 pascales.

Los investigadores esperan que el uso inicial se centre en tejido ya extraído del cuerpo. También están explorando enfoques ópticos para identificar regiones sospechosas que luego podrían muestrearse con el dispositivo. Entre los objetivos futuros figuran recoger células dentro de los pacientes y utilizar células vivas derivadas de pacientes para estudiar la enfermedad y evaluar las respuestas al tratamiento.

“Queríamos recoger células vivas de regiones específicas de la trompa de Falopio dejando intacto el tejido circundante. Una vez que tenemos estas células vivas, podemos hacer muchas cosas con ellas. Podemos usarlas para diagnósticos, hacer que crezcan en organoides y construir modelos vivos de la enfermedad. En última instancia, esto podría permitirnos probar cómo responden las células de un paciente individual a diferentes tratamientos y ayudarnos a desarrollar medicamentos más personalizados”, dijo Kripa Varanasi, autor sénior del estudio y profesor de ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

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MIT