Sensor adhesivo podría reducir reingresos al hospital por complicaciones de insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva por todo el cuerpo debido a debilidad o rigidez. Esta condición conlleva una alta carga económica y de salud debido a las frecuentes hospitalizaciones y muertes prematuras. A los pacientes que sufren de insuficiencia cardíaca generalmente se les indica que controlen su peso y estén atentos a síntomas como hinchazón, fatiga, dificultad para respirar y dolor en el pecho. A pesar de estos esfuerzos, muchos pacientes terminan siendo readmitidos en el hospital por complicaciones de insuficiencia cardíaca, a menudo causadas por la acumulación de líquido en los pulmones. Ahora, un estudio ha encontrado que el uso de un sensor adhesivo que alerta a los médicos sobre la acumulación de líquido en los pulmones puede reducir la probabilidad de que los pacientes con insuficiencia cardíaca sean reingresados en el hospital en un 38 % dentro de los 90 días.

En un esfuerzo por reducir los reingresos hospitalarios, los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (University Park, PA, EUA) realizaron un estudio para ayudar a los pacientes y médicos a detectar signos tempranos de acumulación de líquido e intervenir antes de que sea necesaria la hospitalización. Al proporcionar de forma remota a los médicos información procesable sobre la condición de un paciente, el dispositivo incentiva a los médicos a ajustar los medicamentos antes y evitar que las complicaciones empeoren. El dispositivo, conocido como sistema µCor ("microcor"), utiliza señales de radiofrecuencia para medir el índice de líquido torácico del usuario, que es un indicador del líquido en los pulmones. Se puede colocar y quitar fácilmente utilizando un parche adhesivo en el lado izquierdo del pecho y transmite datos al médico del paciente. El sistema µCor puede ofrecer una alternativa menos invasiva y más rentable a los sensores implantables.

En este estudio, los investigadores incluyeron a 522 personas que habían sido hospitalizadas en los últimos 10 días debido a insuficiencia cardíaca. A todos los participantes se len entregó un monitor µCor, que usaron continuamente durante 90 días. La mitad de las personas fueron asignadas al grupo de control, donde el monitor µCor registró datos sin transmitirlos a su proveedor de atención médica. Los investigadores utilizaron los datos registrados de este grupo para establecer un umbral de referencia para determinar niveles elevados de retención de líquidos torácicos. La otra mitad de los participantes se asignó al grupo de intervención, donde su monitor µCor registró datos y los transmitió a su médico, quien recibió una alerta si sus niveles de líquido torácico superaban el umbral establecido. Los resultados mostraron que las personas cuyos médicos monitorizaron su líquido torácico mediante el sistema µCor tenían un 38 % menos de probabilidades de sufrir una hospitalización por insuficiencia cardíaca en un plazo de 90 días (el criterio principal de valoración del estudio) en comparación con aquellas cuyos médicos no recibieron esta información. Además, tenían un 38 % menos de probabilidades de experimentar un criterio de valoración combinado de visitas al departamento de emergencias, hospitalizaciones o muertes relacionadas con insuficiencia cardíaca.

Cuando hay evidencia de acumulación de líquidos, las intervenciones comunes incluyen la prescripción de diuréticos para reducir la retención de líquidos y optimizar las dosis de otros medicamentos para la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, dado que el sistema µCor es capaz de detectar cambios en los pulmones antes de que aparezcan síntomas como la hinchazón, los investigadores creen que este dispositivo puede incitar a los médicos a tomar las medidas apropiadas con anterioridad, evitando así que las complicaciones empeoren. Muchos dispositivos pueden monitorear signos de complicaciones de insuficiencia cardíaca, incluidos los cardiodesfibriladores implantables (CDI) y los registradores de bucle insertables, que rastrean los ritmos cardíacos anormales que generalmente coexisten con la insuficiencia cardíaca, y el sistema ReDS montado en el hombro, que monitorea el líquido en los pulmones.

El sistema µCor proporciona una alternativa conveniente y menos invasiva a dispositivos más voluminosos como ReDS o dispositivos implantables. Además, los médicos pueden utilizar µCor de forma intermitente para controlar los niveles de líquido torácico de los pacientes durante períodos de alto riesgo, como después de una hospitalización. Esto puede evitar sobrecargar al personal clínico con datos innecesarios y, en su lugar, permitirles brindar un apoyo más enfocado y eficaz a los pacientes que se beneficiarán más de una monitorización cercana. Además de su capacidad para medir los niveles de líquido torácico, los investigadores tienen la intención de estudiar cómo los datos adicionales recopilados por el dispositivo µCor, como la frecuencia cardíaca y respiratoria, pueden complementar los datos proporcionados a los médicos, creando así una imagen más completa del estado de salud de un paciente. Además, los investigadores afirman que el dispositivo podría resultar útil para el seguimiento de pacientes con enfermedades pulmonares, además de insuficiencia cardíaca.

"Es muy emocionante tener un resultado positivo en el campo de la monitorización remota", dijo John P. Boehmer, MD, profesor de medicina y cirugía en la Universidad Estatal de Pensilvania en State College, Pensilvania, y autor principal del estudio. "Tener una tecnología portátil es particularmente alentador porque le brinda la oportunidad de monitorear a un paciente durante un intervalo de alto riesgo y luego dejar de monitorear cuando sale de ese intervalo de alto riesgo".

Enlaces relacionados:
La Universidad Estatal de Pensilvania  

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