Tratamiento de ablación podría ser mejor que los medicamentos para supervivientes de infarto

Una de estas arritmias, la taquicardia ventricular (TV), es la principal causa de muerte cardíaca súbita. La TV se caracteriza por una frecuencia cardíaca rápida que se origina en las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). Este ritmo rápido impide que el corazón se llene por completo entre latidos, lo que reduce el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Para prevenir la muerte por TV, los pacientes suelen recibir un desfibrilador cardioversor implantable (DCI), que administra descargas eléctricas para restablecer un ritmo normal en el corazón. Si bien un DCI puede salvar vidas, no evita que se produzcan episodios de TV. Los medicamentos antiarrítmicos suelen ser la primera línea de tratamiento para prevenir episodios peligrosos de TV, pero estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves a largo plazo, incluido el empeoramiento de las arritmias o el daño a otros órganos. Si los medicamentos no son efectivos, el siguiente paso del tratamiento suele ser la ablación, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza energía de radiofrecuencia para apuntar y destruir el tejido que causa la TV, sin dañar el tejido cardíaco circundante.

Un nuevo estudio multicéntrico ha demostrado que la ablación puede ser un tratamiento de primera línea más eficaz que los medicamentos para muchos sobrevivientes de ataques cardíacos que desarrollan TV. En el estudio, investigadores de la Universidad de Dalhousie (Halifax, Nueva Escocia, Canadá) reclutaron a 416 pacientes de 22 centros sanitarios de tres países, todos ellos habían desarrollado TV recurrente tras sobrevivir a un infarto de miocardio. Cada participante tenía un DCI para administrar descargas eléctricas cuando fuera necesario, y ninguno tenía condiciones que les impidieran recibir ablación o los medicamentos antiarrítmicos utilizados en el estudio. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir la ablación o uno de dos medicamentos antiarrítmicos: amiodarona o sotalol.

Los participantes fueron monitoreados durante un mínimo de dos años después de someterse a la ablación o comenzar con la medicación asignada (con una mediana de seguimiento de 4,3 años). Los investigadores rastrearon resultados como muerte, descargas apropiadas del DCI, tres o más episodios de TV en 24 horas y TV sostenida que no fue detectada por el DCI pero que requirió tratamiento hospitalario urgente. Publicado en The New England Journal of Medicine, el estudio encontró que los pacientes que recibieron ablación tenían un 25 % menos de probabilidades de morir o experimentar TV que requiriera una descarga del DCI, incluidos incidentes de tres o más episodios de TV en un día o episodios que no fueron detectados por el DCI y requirieron intervención hospitalaria. Aunque el estudio no mostró de manera concluyente si la ablación fue más efectiva que la medicación para reducir cada resultado rastreado, los resultados generales se inclinaron a favor de la ablación. El estudio tampoco identificó características específicas de los pacientes que podrían hacer que un tratamiento sea más beneficioso que el otro.

“Actualmente, la ablación con catéter se suele reservar como terapia de último recurso cuando los medicamentos antiarrítmicos fallan o no se toleran. Ahora sabemos que la ablación es una opción razonable para el tratamiento de primera línea”, afirmó el autor principal, el Dr. John Sapp, profesor de medicina y decano adjunto de investigación clínica en la Universidad de Dalhousie. “Esperamos que nuestros datos sean útiles para los médicos y los pacientes que intentan decidir la mejor opción cuando necesitan tratamiento para suprimir la TV recurrente y prevenir las descargas del DCI”.