Piel electrónica de rápida autocuración abre el camino a dispositivos portátiles más resistentes

Este innovador material, que mantiene su flexibilidad y funcionalidad eléctrica incluso tras un uso repetido y desgaste, aborda uno de los desafíos más importantes en la electrónica vestible. Pronto podría desempeñar un papel fundamental en la próxima generación de dispositivos de monitorización de la salud.

Esta innovadora investigación, liderada por científicos del Instituto Terasaki (Los Ángeles, CA, EUA), se presentó en WIRED Japón, destacando su potencial para revolucionar la tecnología sanitaria y la atención médica personalizada. El equipo de investigación desarrolló un polímero flexible y estirable que incorpora nanocables de plata (AgNW) y enlaces dinámicos de disulfuro. Esta combinación permite que el material repare cortes, desgarros y roturas de forma autónoma en segundos, a temperatura ambiente y sin necesidad de estímulos externos como el calor o la luz.

Durante las pruebas de laboratorio, el nuevo material demostró una resiliencia impresionante, soportando más de 50 ciclos de corte y reparación, y más de 50.000 ciclos de flexión, sin una disminución significativa de su rendimiento. Además, se mantuvo estable en un amplio espectro de temperaturas y niveles de humedad, incluso funcionando correctamente bajo el agua corriente. Al integrarse en un sistema portátil, la piel electrónica pudo capturar datos de actividad muscular durante el ejercicio físico. Los investigadores también entrenaron un modelo de inteligencia artificial (IA) para clasificar los estados de fatiga muscular, desde relajados hasta moderados y extremos, con una precisión superior al 95 %.

De cara al futuro, el equipo está investigando posibles aplicaciones de esta tecnología en el seguimiento del rendimiento deportivo, sistemas de control para prótesis y monitorización remota de la salud. También están explorando maneras de ampliar la producción utilizando materiales conductores alternativos y métodos de impresión avanzados, como el procesamiento rollo a rollo y la fabricación por inyección de tinta.

“Esta tecnología redefine por completo las posibilidades de los dispositivos portátiles”, afirmó el Dr. Yangzhi Zhu, quien dirigió el equipo de investigación y el estudio, publicado en Science Advances. “Al reducir el tiempo de recuperación a menos de un minuto, hemos superado uno de los mayores obstáculos en el camino hacia el uso práctico y cotidiano de la piel electrónica”.

“Este trabajo supone un gran paso hacia la monitorización de la salud fluida y en tiempo real”, añadió el Dr. Ali Khademhosseini, director y CEO del Instituto Terasaki. “Las tecnologías portátiles están preparadas para desempeñar un papel clave en la atención médica personalizada, y avances como este ayudarán a que los dispositivos estén a la altura de las exigencias de la vida diaria”.

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Instituto Terasaki