Camiseta 'inteligente' detecta crisis epilépticas en tiempo real

Estos eventos se producen por descargas eléctricas excesivas en el cerebro y pueden causar lesiones, dificultad para respirar o incluso la muerte súbita.

Si bien los medicamentos son el tratamiento de primera línea, alrededor de un tercio de las personas continúa experimentando convulsiones que persisten a pesar del tratamiento. Ahora, los investigadores están desarrollando nuevas tecnologías, como colchones, pulseras, camisetas y zapatos capaces de detectar las convulsiones en tiempo real para ayudar a prevenir lesiones y mejorar la seguridad.

Investigadores de la Universidad de Montreal (Montreal, Quebec, Canadá) y del Centro de Investigación del CHUM (Montreal, Quebec, Canadá) han evaluado una camiseta biométrica inteligente, diseñada originalmente para atletas, que incorpora múltiples sensores fisiológicos. El dispositivo registra la actividad respiratoria, utiliza electrodos para medir señales de ECG e integra un acelerómetro para detectar movimientos anormales.

Al capturar de manera continua los patrones respiratorios, los cambios en la frecuencia cardíaca y la actividad de las extremidades, la camiseta monitoriza las señales fisiológicas comúnmente asociadas con las convulsiones. Estos flujos de datos combinados permiten al dispositivo reconocer anomalías relacionadas con las crisis epilépticas y activar alertas automáticas para el usuario, los cuidadores o el personal clínico.

Los investigadores probaron la camiseta inteligente en entornos de laboratorio controlados para determinar si podía distinguir de manera fiable los episodios convulsivos de la actividad normal. El dispositivo detectó con precisión hasta dos tercios de las convulsiones, y la tasa de falsas alarmas causadas por movimientos rítmicos intensos se mantuvo dentro de niveles aceptables. Las mejoras algorítmicas redujeron aún más las falsas alertas a la mitad, mejorando así la fiabilidad general. El trabajo se ha descrito en estudios de laboratorio realizados por el equipo de investigación de Montreal.

Los hallazgos indican que los sistemas portátiles de monitorización fisiológica no invasivos pueden mejorar de manera significativa la seguridad y la calidad de vida de las personas con epilepsia. Las pruebas en condiciones reales serán el siguiente paso para validar el rendimiento de la camiseta fuera del ámbito hospitalario. Los investigadores creen que esta tecnología podría permitir que los niños con epilepsia duerman de forma independiente, que los adultos recuperen su autonomía y que los cuidadores reciban alertas oportunas cuando necesiten asistencia.

Además de la epilepsia, la camiseta inteligente ofrece un amplio potencial para la monitorización continua de los signos vitales. Las primeras investigaciones exploran su uso para detectar arritmias, identificar la apnea del sueño y facilitar la monitorización inalámbrica de pacientes en entornos clínicos. Los investigadores prevén que las futuras versiones funcionen como las "batas de hospital del futuro", transmitiendo datos del paciente en tiempo real sin necesidad de equipos engorrosos.

Enlaces relacionados:
Université de Montréal
CHUM Research Centre