Parche cutáneo activado por calor dirigido a lesiones de melanoma

La cirugía puede ser invasiva y no siempre es adecuada para todas las lesiones, lo que ha impulsado el interés en terapias no invasivas. Investigadores han desarrollado un parche cutáneo flexible activado por calor, diseñado para eliminar las células de melanoma sin dañar el tejido circundante. Este enfoque busca atacar las células tumorales debajo del parche y limitar su propagación.

Este dispositivo elástico, similar a un vendaje, incorpora grafeno inducido por láser, una estructura de carbono poroso grabada con láser, cargada con óxido de cobre(II) e incrustada en un polímero de silicona. Al colocarse sobre una lesión, el parche se adapta a la piel, es transpirable y químicamente inerte hasta su activación. El trabajo se publicó en ACS Nano el 5 de marzo de 2026.

La activación se logra calentando suavemente el parche con un láser de baja potencia a 42 grados Celsius (108 grados Fahrenheit). En estas condiciones, el material libera iones de cobre que interactúan con el ADN de las células cancerosas e inducen estrés oxidativo, lo que provoca la muerte celular. Se espera que esta misma vía desencadene una respuesta inmunitaria que inhiba la migración de las células tumorales y la posible metástasis.

En estudios de laboratorio, los investigadores colocaron el parche sobre células de melanoma cultivadas y aplicaron calor para inducir la liberación de iones. El parche activado eliminó la mayoría de las células de melanoma situadas directamente debajo y ralentizó el movimiento celular. Las condiciones del entorno se mantuvieron sin evidencia de daños colaterales en el modelo de cultivo.

Un estudio preliminar de 10 días en ratones evaluó el rendimiento in vivo. Se aplicaron parches a las lesiones de melanoma y se activaron durante una hora los días 1 y 5. El tratamiento redujo las lesiones de melanoma en un 97%, y los análisis de tejido no mostraron migración de células cancerosas más allá de los límites del tumor ni acumulación de cobre en órganos o sangre.

Los investigadores informan que el dispositivo es reutilizable y fácil de administrar. Basándose en estos primeros hallazgos, la tecnología podría adaptarse en el futuro para el tratamiento no invasivo, seguro y eficaz del melanoma en humanos.