Hospitales limpios pueden reducir la resistencia a los antibióticos y salvar vidas

Los antibióticos tienen la capacidad de salvar vidas y hacer posible gran parte de la medicina moderna. Sin embargo, las bacterias pueden desarrollar una resistencia que no permita que los antibióticos las eliminen y representen una amenaza para esos logros médicos, especialmente cuando se propagan entre los pacientes en entornos de atención médica. En pacientes que toman antibióticos, los medicamentos pueden inhibir cualquier bacteria sensible a los medicamentos en el cuerpo. Si el paciente porta bacterias resistentes a los antibióticos, crea un entorno en el que pueden prosperar. Es bien sabido que una buena higiene es fundamental para el control de infecciones tanto en la atención de la salud como en la comunidad. Sin embargo, está menos claro cómo la higiene (u otras medidas de control de la transmisión) afecta la evolución de la resistencia a los antibióticos. Ahora, un nuevo estudio indica que la resistencia a los antibióticos puede deberse a malas prácticas de higiene seguidas por hospitales u otras instalaciones médicas.

Para el estudio, los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (Atlanta, GA, EUA) examinaron si la higiene puede debilitar el impacto de la presión de los antibióticos en la evolución de la resistencia. El equipo comenzó desarrollando un modelo matemático de resistencia para predecir cómo una buena o mala higiene podría afectar la rapidez con la que las bacterias resistentes se multiplican como resultado del tratamiento con antibióticos. El equipo probó su modelo contra los datos de resistencia a los antibióticos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.

Los datos recopilados en 691 centros de atención a largo plazo en 19 países europeos en 2013 indicaron que este era el caso. En los países donde el personal de dichas instalaciones hizo un mejor uso de los desinfectantes para manos a base de alcohol, hubo menos enriquecimiento de bacterias resistentes a los antibióticos. Esto sugiere que los hospitales y otras instalaciones, como los asilos de ancianos, que capacitan y establecen procedimientos para su personal de limpieza, pueden evitar que los pacientes adquieran bacterias resistentes de otros, evitando así la aceleración explosiva en la propagación de enfermedades resistentes a los medicamentos.

“La higiene en el cuidado de la salud es la piedra angular de la buena práctica clínica”, dijo Kristofer Wollein Waldetoft del Centro de Infección y Dinámica Microbiana del Instituto de Tecnología de Georgia. “También es clave para el manejo de la resistencia a los antibióticos al proteger a los pacientes de la adquisición de cepas resistentes. La importancia de la higiene, especialmente la higiene de las manos, es muy apreciada por los profesionales de la salud, pero, no obstante, se ha demostrado que el cumplimiento es deficiente. Por lo tanto, existe la oportunidad de mejorar este aspecto importante, pero simple, del manejo de la resistencia”.

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