Cámaras sensibles a la luz para estudiar sistema linfático

El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth; EUA) ha hecho un acuerdo con otras instituciones que le permitirá dar el siguiente paso en desarrollar comercialmente un sistema novedoso de imagenología médica que usa tecnología de visión nocturna para manejar un efecto colateral común del tratamiento del cáncer. Los oficiales en la Oficina de Manejo de Tecnología de UTHealth han consolidado todas las patentes y las aplicaciones de patente al sistema libre de radiación desarrollado por los científicos de investigación en UTHealth, Eva Sevick, Ph.D., y colaboradores.

Actualmente en ensayos clínicos de evaluación, aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), el sistema de imagenología está siendo usado para aprender más acerca del sistema linfático y su papel en la enfermedad. Sin embargo, se sabe poco acerca del sistema linfático, y la imagenología precisa sigue siendo un obstáculo, según la Dra. Sevick, profesora y jefe de Medicina Molecular del Instituto de Medicina Molecular para la Prevención de las Enfermedades Humanas de la Fundación Brown de UTHealth.

Los tratamientos para el cáncer, incluyendo las cirugías asociadas, pueden dañar o destruir el sistema linfático y llevar a una condición llamada linfedema, que se asocia con inflamación del miembro y la fibrosis tisular. Con cámaras altamente sensibles a la luz, la Dra.Sevick de UTHealth y sus colegas pueden ver el colorante fluorescente cuando pasa a través del sistema linfático. La emisión de luz fluorescente puede ser vista a través de la piel.

Las 19 patentes y las aplicaciones de patente que cubren el sistema eran propiedad de un total de cuatro instituciones académicas separadas: el Colegio de Medicina Baylor (Houston, TX, EUA), la Universidad Purdue (West Lafayette, IN, EUA), la Universidad Texas A&M (Collage Station, EUA) y UTHealth. UTHealth recientemente asumió el manejo del portafolio completo. El Colegio de Medicina Baylor y el Sistema Universitario Texas A&M, firmaron un acuerdo con UTHealth para hacer de la consolidación del portafolio de patente una realidad y de poner a disposición el portafolio completo para el desarrollo comercial.

El sistema incluye micro-dosis de colorantes fluorescentes y cámaras cercanas al infrarrojo modificadas. Con la ayuda de las cámaras sensibles a la luz, la Dra. Sevick y sus colegas pueden observar un colorante fluorescente cuando pasa a través del sistema linfático, indicando el comportamiento valvular y la dinámica de flujo. La emisión de luz fluorescente puede ser vista a través de la piel por la cámara.

En contraste a los sistemas que usan escáneres de tomografía computarizada (TC) o tomógrafos de emisión de positrones (TEP), las cámaras usadas en este sistema son comparativamente económicas y fáciles de usar, de acuerdo con la Dra. Sevick. Además, los colorantes de contraste usados en este sistema no son radioactivos y pueden generar imágenes a niveles de micro dosis. La capacidad para administrar micro dosis reduce dramáticamente el potencial de efectos secundarios del colorante para el paciente y facilita la aprobación de la tecnología durante el proceso legal, dijo.

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University of Texas Health Science Center at Houston