Cribado anual de rayos-x de tórax no disminuye tasa de muertes por cáncer de pulmón

Los hallazgos del estudio fueron publicados en la edición del 2 de Noviembre de 2011 de la revista Journal of the American Medical Association (JAMA). El estudio fue publicado temprano en-línea para coincidir con su presentación durante el encuentro anual del Colegio Americano de Médicos de Tórax (CHEST 2011) realizado del 22-26 de Octubre de 2011, en Honolulu (Hawaii, EUA). “El cáncer pulmonar es la causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos y el mundo. La tamización para el cáncer de pulmón ha sido estudiada por largo tiempo como un enfoque para reducir la carga del cáncer pulmonar”, según la información de respaldo en el artículo. “El efecto sobre la mortalidad de la tamización para el cáncer pulmonar con radiografías torácicas modernas se desconoce”.

Martin M. Oken, MD, de la Universidad de Minnesota (Minneapolis, MN, EUA), y colegas evaluaron el efecto, sobre la mortalidad, del cribado para el cáncer de pulmón usando radiografías en el Ensayo de Tamización de Cáncer Prostático, Pulmonar, Colorrectal, y de Ovario (PLCO). Este ensayo aleatorizado incluyó a 154.901 participantes, de edades de 55 hasta 74 años, de los cuales 77.445 fueron asignados a cribados anuales y 77.456 al cuidado usual, en uno de los 10 centros de cribado de los Estados Unidos, entre Noviembre de 1993 y Julio de 2001. Los grupos fueron similares: aproximadamente la mitad eran mujeres (50,5%); aproximadamente 45% nunca fueron fumadores, 42% fueron fumadores anteriores, y 10% fumadores actuales.

A los participantes del estudio en el grupo de intervención se les ofreció una radiografía de tórax anual durante cuatro años. El seguimiento diagnóstico de los resultados de cribados positivos fue determinado por los participantes y sus practicantes de salud. A los participantes en el grupo de cuidado usual no se les ofreció la tamización con radiografía de tórax y recibieron su cuidado médico usual. Todos los cánceres diagnosticados, muertes, y causas de muerte fueron establecidos en los primeros 13 años de seguimiento o hasta el 31 de Diciembre de 2009.

La adherencia a la tamización fue del 86,6% al principio del ensayo, disminuyendo a 79% a los tres años. La tasa total de adherencia fue de 83,5%, y 91,2% de los participantes se habían sometido al menos a un cribado radiográfico. En el grupo de cuidado usual, la tasa de contaminación (por ej., tasa de cribado de rayos-x de tórax) durante la fase de cribado del ensayo se calculó en 11%.

Durante el periodo entero del estudio de 13 años, hubo 1.696 cánceres de pulmón detectados en el grupo de intervención y 1.620 cánceres pulmonares en el grupo de cuidado usual. De los participantes detectados con cáncer de pulmón durante el seguimiento, el estadío e histología fueron similares por grupo, con aproximadamente 41% siendo adenocarcinomas, 20% carcinomas de células escamosas, 14% carcinomas de células pequeñas, 5% carcinoma de células grandes, y 20% otros cánceres de pulmón de células no pequeñas.

En cuanto al efecto sobre la mortalidad, los investigadores encontraron que el cribado radiográfico de tórax anual durante hasta cuatro años no disminuyó significativamente la mortalidad por cáncer pulmonar en comparación con el cuidado usual: para el periodo total de seguimiento de 13 años, se observaron 1.213 muertes por cáncer de pulmón en el grupo de intervención versus 1.230 en el grupo de cuidado usual.

“Los grupos aleatorizados en PLCO fueron comparables en la línea basal, hubo relativamente alta adherencia al cribado en el grupo de intervención y contaminación baja en el grupo de cuidado usual, y las distribuciones de tratamiento a través de los grupos fueron similares. Por lo tanto, esos hallazgos suministran evidencia buena de que no hay un beneficio sustancial respecto a la mortalidad del cáncer de pulmón de la tamización del cáncer de pulmón con cuatro radiografías de tórax anuales”, escribieron los autores.

En un editorial acompañante, Harold C. Sox, MD, de la Escuela Médica Dartmouth (West Lebanon, NH, EUA) comentó sobre los hallazgos de este estudio, “El estudio de cáncer de pulmón PLCO suministra evidencia convincente de que la tamización para el cáncer pulmonar con radiografía de tórax no es efectiva. El estudio es importante para formular esta pregunta al resto y suministrar una base empírica fuerte para comparar la tomografía computarizada de dosis baja con una alternativa del mundo real: cuidado usual. El Ensayo Nacional de Tamización Pulmonar [US] mostró convincentemente que la detección temprana puede disminuir el riesgo de muerte por cáncer pulmonar, un gran paso hacia adelante. Cómo esa evidencia se traducirá en política y práctica dependerá de que el análisis sea terminado. El ensayo PLCO es otro paso importante, confirmando las expectativas en vez de establecer unas nuevas”.


Enlaces relacionados:

University of Minnesota
Dartmouth Medical School