Nuevo tipo de exploración por ultrasonido puede diagnosticar casos de cáncer de próstata con alta precisión

Investigadores del Colegio Imperial de Londres (Londres, Reino Unido) descubrieron que un nuevo tipo de escaneo de ultrasonido puede diagnosticar la mayoría de los casos de cáncer de próstata con buena precisión en un ensayo clínico en el que participaron 370 hombres. Las ecografías pasaron por alto solo un 4,3 % más de casos clínicamente importantes de cáncer de próstata (cáncer que debe tratarse en lugar de controlarse) en comparación con las imágenes por resonancia magnética (IRM) que se utilizan actualmente para detectar el cáncer de próstata. El equipo cree que un escaneo de ultrasonido debe usarse como primera prueba en un entorno de atención médica comunitaria y en países de bajos y medianos ingresos que no tienen fácil acceso a resonancias magnéticas de alta calidad. Dicen que podría usarse en combinación con las resonancias magnéticas actuales para maximizar la detección del cáncer.

Uno de los principales métodos para diagnosticar el cáncer de próstata es un tipo especial de resonancia magnética llamada resonancia magnética multiparamétrica (mpMRI), que ayuda a los médicos a ver si hay cáncer dentro de la próstata y qué tan rápido es probable que crezca. Sin embargo, la exploración tarda 40 minutos y es costosa. El nuevo estudio analizó el uso de un tipo diferente de imágenes llamado ultrasonido multiparamétrico (mpUSS), que usa ondas de sonido para observar la próstata. La prueba implica el uso de una sonda llamada transductor para generar imágenes de la próstata. Se coloca en el recto y envía ondas de sonido que rebotan en los órganos y otras estructuras. Estos luego se convierten en imágenes de los órganos.

El médico que realiza la prueba también usa tipos especiales adicionales de imágenes por ultrasonido que observan qué tan rígido está el tejido y cuánto suministro de sangre tiene el tejido. Estos se llaman elastografía, doppler y realce de contraste con microburbujas. Como los cánceres son más densos y tienen mayor suministro de sangre, se muestran con mayor claridad. Aunque mpUSS está más disponible que mpMRI, no se han realizado estudios a gran escala para validar su eficacia como prueba para detectar casos de cáncer de próstata.

En el nuevo ensayo, llamado diagnóstico de cáncer por ultrasonido multiparamétrico de próstata (CADMUS), el equipo reclutó a 370 hombres con riesgo de cáncer de próstata. Fueron identificados después de pruebas iniciales, como una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), un análisis de sangre para ayudar a detectar el cáncer de próstata, y/o un examen rectal digital anormal, una prueba que examina la parte inferior del recto, la pelvis y la parte inferior del abdomen de una persona. A los hombres se les realizaron exploraciones mpUSS y mpMRI en visitas separadas. A esto le siguieron biopsias, que implican el uso de agujas finas para tomar pequeñas muestras de tejido de la próstata para analizarlas bajo un microscopio para detectar el cáncer, para 257 pacientes que tuvieron un resultado positivo en la prueba mpUSS o mpMRI. Luego, el equipo comparó los resultados de las pruebas.

Se detectó cáncer en 133 hombres, con 83 hombres diagnosticados con cáncer clínicamente significativo. Individualmente, mpUSS detectó 66 casos de cáncer clínicamente significativo en comparación con mpMRI que detectó 77 casos. Aunque mpUSS detectó un 4,3% menos de cánceres de próstata clínicamente importantes en comparación con mpMRI, los investigadores dijeron que este método llevaría a un 11,1% más de pacientes sometidos a biopsia. Esto se debió a que el mpUSS a veces mostraba áreas anormales a pesar de que no había cáncer. Los investigadores creen que la prueba se puede utilizar como una alternativa a la mpMRI como primera prueba para pacientes con riesgo de cáncer de próstata, especialmente cuando no se puede realizar la mpMRI. Ambas pruebas de imágenes no detectaron cánceres clínicamente importantes detectados por la otra, por lo que usar ambas aumentaría la detección de cánceres de próstata clínicamente importantes en comparación con el uso de cada prueba por separado.

“Las resonancias magnéticas son una de las pruebas que usamos para diagnosticar el cáncer de próstata. Aunque efectivos, estos escaneos son costosos, tardan hasta 40 minutos en realizarse y no están fácilmente disponibles para todos. Además, hay algunos pacientes que no pueden someterse a resonancias magnéticas, como aquellos con reemplazos de cadera o claustrofobia. A medida que aumentan las listas de espera para el cáncer como resultado de la pandemia de COVID-19, existe una necesidad real de encontrar pruebas más eficientes y económicas para diagnosticar el cáncer de próstata”, dijo el profesor Hashim Ahmed, autor principal del estudio y presidente de Urología en el Colegio Imperial de Londres. “Nuestro estudio es el primero en mostrar que un tipo especial de ecografía se puede utilizar como prueba potencial para detectar casos clínicamente significativos de cáncer de próstata. Puede detectar la mayoría de los casos de cáncer de próstata con buena precisión, aunque las resonancias magnéticas son un poco mejores. Creemos que esta prueba se puede usar en entornos de ingresos bajos y medios donde el acceso a equipos de resonancia magnética costosos es difícil y los casos de cáncer de próstata están aumentando”.

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Colegio Imperial de Londres