Catéter de ultrasonido ofrece nueva opción de tratamiento para hipertensión

Sin embargo, a pesar de estas intervenciones, aproximadamente un tercio de los pacientes hipertensos son incapaces de regular su presión arterial. Esto puede tener consecuencias perjudiciales, como insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y daño renal irreversible. Ahora, un dispositivo que emplea tecnología basada en ultrasonido para calmar los nervios hiperactivos en los riñones podría ayudar a ciertas personas a controlar su presión arterial.

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia (Nueva York, NY, EUA) y la Universidad de París (París, Francia) encontró que el dispositivo redujo significativamente la presión arterial ambulatoria diurna en un promedio de 8,5 unidades en personas de mediana edad con hipertensión. Se cree que la hipertensión en la mediana edad es causada, en parte, por nervios hiperactivos en los riñones que desencadenan la retención de agua y sodio y liberan hormonas, lo que eleva la presión arterial. Los medicamentos antihipertensivos regulan la presión arterial a través de diferentes mecanismos, como la dilatación de los vasos sanguíneos, la eliminación del exceso de líquido o el bloqueo de las hormonas que aumentan la presión arterial. Sin embargo, ninguno de estos medicamentos se dirige directamente a los nervios renales. La terapia de ultrasonido reduce la hiperactividad de los nervios en la arteria renal e interrumpe las señales que conducen a la hipertensión. El tratamiento se administra a los nervios a través de un catéter delgado que se inserta en una vena de la pierna o la muñeca y se ensarta hasta el riñón.

La investigación más reciente analizó datos de tres ensayos aleatorios que involucraron a más de 500 pacientes de mediana edad que tenían diversos grados de hipertensión y fueron tratados con diferentes medicamentos. Se descubrió que el doble de pacientes que se sometieron a terapia de ultrasonido lograron su presión arterial diurna objetivo (menos de 135/85 mmHg) en comparación con los de los grupos de control. El tratamiento fue bien tolerado y la mayoría de los pacientes fueron dados de alta del hospital el mismo día. Los investigadores observaron mejoras en la presión arterial solo un mes después del procedimiento. Se anticipa que el tratamiento será revisado por la FDA en un futuro próximo. Los investigadores creen que este tratamiento, cuando se usa con terapia con medicamentos y cambios en el estilo de vida, podría ser una herramienta valiosa para controlar la hipertensión inmanejable.

"El ultrasonido renal podría ofrecerse a los pacientes que no pueden controlar su presión arterial después de probar cambios en el estilo de vida y terapia con medicamentos, antes de que ocurran estos eventos", dijo Ajay Kirtane, MD, profesor de medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y colíder del estudio. “Una vez que el dispositivo esté disponible, prevemos recomendarlo a los pacientes que hayan probado otras terapias primero. La esperanza es que al controlar la presión arterial, podamos prevenir el daño renal y otros efectos de la presión arterial no controlada”.

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