Nuevo método de escaneo muestra los efectos del tratamiento en la función pulmonar en tiempo real

Este avance podría ayudar a los médicos a identificar disminuciones en la función pulmonar de manera más rápida.

El método, desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle (Newcastle upon Tyne, Reino Unido), permite a los expertos rastrear cómo el aire entra y sale de los pulmones en pacientes con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y aquellos que han recibido un trasplante de pulmón. El equipo publicó sus hallazgos en Radiology y JHLT Open, explicando su uso de perfluoropropano, un gas especial visible en un escáner de resonancia magnética. Este gas, que los pacientes pueden inhalar y exhalar sin peligro, ayuda a revelar qué áreas de los pulmones están recibiendo aire. Mediante esta técnica, el equipo puede identificar qué partes de los pulmones no están ventiladas adecuadamente y evaluar el alcance de la enfermedad pulmonar midiendo tanto las regiones bien ventiladas como las mal ventiladas.

El equipo demostró la eficacia de las exploraciones en pacientes con asma o EPOC, como se detalla en su primer artículo en la revista Radiology. Este método de exploración les permite medir las mejoras en la ventilación pulmonar después de los tratamientos, como el broncodilatador salbutamol. Este hallazgo sugiere que la técnica podría ser valiosa para evaluar nuevos tratamientos para enfermedades pulmonares en ensayos clínicos.

En otro estudio, publicado en JHLT Open, el equipo aplicó el método a los receptores de trasplantes de pulmón en Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust. Refinaron la técnica para medir la función pulmonar en pacientes trasplantados, lo que podría mejorar la atención y el seguimiento de estas personas. La sensibilidad del método permite la detección temprana de cambios en la función pulmonar, lo que facilita una identificación más rápida de problemas pulmonares y una mejor atención al paciente.

En sus estudios, los investigadores escanearon los pulmones de los receptores de trasplantes mientras inhalaban y exhalaban, recopilando imágenes de resonancia magnética que muestran cómo el gas alcanzaba diferentes partes de los pulmones. Examinaron tanto a pacientes con función pulmonar normal como a aquellos que experimentaban rechazo crónico, una complicación común en la que el sistema inmunitario ataca los pulmones trasplantados.

En pacientes con rechazo crónico, las exploraciones revelaron un movimiento de aire reducido hacia las partes externas de los pulmones, probablemente debido a daños en las pequeñas vías respiratorias, un sello distintivo de la disfunción crónica del injerto pulmonar. Los investigadores creen que este método de escaneo tiene un gran potencial para mejorar la gestión clínica de los receptores de trasplantes de pulmón y de pacientes con otras enfermedades pulmonares, proporcionando una medición temprana y sensible de la función pulmonar que podría llevar a mejores resultados de tratamiento.

“Esperamos que este nuevo tipo de escáner nos permita ver los cambios en los pulmones trasplantados antes de que aparezcan signos de daño en las pruebas de soplado habituales”, dijo el profesor Andrew Fisher, profesor de Medicina Respiratoria de Trasplante en Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust y la Universidad de Newcastle, coautor del estudio. “Esto permitiría iniciar cualquier tratamiento antes y ayudaría a proteger los pulmones trasplantados de daños mayores”.