Imágenes por ultrasonido rastrean de forma no invasiva la respuesta tumoral a la radioterapia y la inmunoterapia

Uno de los principales desafíos ha sido predecir y monitorear cómo reaccionan los tumores individuales a la terapia, ya que la significativa heterogeneidad entre pacientes dificulta este proceso. Los investigadores ahora han identificado un método no invasivo prometedor para rastrear cómo responden los tumores a la radiación y la inmunoterapia, utilizando el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. Un estudio innovador, publicado en la revista Theranostics, muestra cómo la ecografía Doppler de potencia ultrarrápida puede ofrecer información valiosa sobre las complejas interacciones vasculares dentro del microambiente tumoral, lo que potencialmente transformará los enfoques de tratamiento personalizado del cáncer.

Un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, TN, EUA) ha desarrollado un método innovador que utiliza ultrasonidos Doppler de potencia ultrarrápidos para monitorear la vasculatura tumoral en tiempo real en dos modelos de cáncer de mama: metastásico y no metastásico. Al rastrear los cambios en las redes de vasos sanguíneos, los investigadores ahora pueden obtener información sin precedentes sobre cómo responden los tumores a la radioterapia. Las mediciones de ultrasonido revelaron una disminución constante en el índice vascular del tumor después de la radioterapia, que se correlacionó con una infiltración significativa de células T CD8+ en los tumores. Estas células T son esenciales para la defensa del sistema inmunológico contra las células cancerosas.

El equipo también observó un aumento temprano de las células T CD8+ del bazo después de la radiación. El bazo desempeña un papel crucial en la activación y proliferación de estas células, que son vitales para combatir los patógenos transmitidos por la sangre y las células cancerosas. Aunque la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, abre posibilidades interesantes para mejorar los resultados en el tratamiento del cáncer de mama triple negativo. El seguimiento de los cambios vasculares para predecir las respuestas a la terapia y los cambios en el panorama inmunológico del tumor puede ayudar a mejorar los resultados para los pacientes con opciones de tratamiento limitadas.

"Lo que distingue a esta investigación es su capacidad para rastrear de manera no invasiva los cambios en el tumor, que generalmente solo serían detectables mediante biopsia o métodos de imagen que pueden no captar la respuesta completa. Esta técnica de ultrasonido ofrece una ventana a la respuesta tumoral de un paciente al tratamiento que puede ayudar a informar las decisiones clínicas con mayor rapidez", afirmó Shannon Martello, autora principal del artículo.

“Los resultados sugieren que la ecografía Doppler de potencia ultrarrápida podría convertirse en una herramienta crucial para personalizar el tratamiento del cáncer. Al proporcionar indicadores precisos de la eficacia del tratamiento, los médicos podrían adaptar las terapias con mayor rapidez y precisión”, añadió Marjan Rafat, profesora asistente de ingeniería química y biomolecular.