Sonda de ultrasonido obtiene imágenes de todo el órgano en 4D

Sin embargo, las tecnologías de imagen existentes no pueden visualizar en tiempo real toda la red de arterias, venas y microvasos a lo largo de un órgano completo. Ahora, los investigadores han desarrollado una innovadora técnica de imagen 4D que captura el flujo sanguíneo a nivel de todo un órgano en tres dimensiones más el tiempo, ofreciendo una nueva ventana al sistema circulatorio del cuerpo.

La microcirculación sanguínea —el flujo de sangre a través de diminutos vasos que suministran oxígeno y nutrientes a los tejidos— es vital para la salud de los órganos. Cuando este sistema tan complejo falla, las células quedan privadas de recursos esenciales y la eliminación de desechos se ve afectada. Hasta ahora, ninguna modalidad de imagen había sido capaz de visualizar y cuantificar simultáneamente la red microcirculatoria con alta resolución en todo un órgano.

Investigadores del Instituto de Física para la Medicina (Inserm/ESPCI Paris-PSL/CNRS, París, Francia) han desarrollado una nueva sonda de ultrasonido que aplica técnicas avanzadas de imagen para generar mapas 4D de la vascularización y de la dinámica del flujo sanguíneo en modelos animales grandes (específicamente el corazón, el riñón y el hígado) con un nivel de precisión nunca antes alcanzado.

Sus hallazgos, publicados en Nature Communications, demuestran que el sistema no invasivo logró visualizar vasos sanguíneos de menos de 100 micrómetros e incluso distinguir las tres redes vasculares del hígado (arterial, venosa y portal) al identificar sus firmas hemodinámicas únicas. Esta capacidad para diferenciar estructuras vasculares finas abre nuevas posibilidades para comprender cómo cambia el flujo sanguíneo en los órganos tanto en estados saludables como en condiciones de enfermedad.

Según los investigadores, esta tecnología representa un gran avance hacia su aplicación clínica. El dispositivo puede integrarse con equipos de ultrasonido portátiles, lo que lo hace viable para entornos hospitalarios y clínicos. Un próximo ensayo clínico evaluará la seguridad y la eficacia del sistema en pacientes humanos.

"Esta resolución de imagen 4D no tiene precedentes, al igual que la capacidad de observar un órgano grande completo y su dinámica de flujo", afirmó Clément Papadacci. "Utilizada en entornos clínicos, esta tecnología podría convertirse en una herramienta fundamental para comprender la dinámica vascular en su conjunto y mejorar el diagnóstico y el seguimiento de trastornos de la microcirculación que actualmente son muy difíciles de detectar".

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Inserm