Tarjetas de pelar y oler podrían hacer de la prueba de olfato la mejor predicción individual de la infección de COVID-19

Investigaciones anteriores habían encontrado que ciertas células en la parte superior de la cavidad nasal albergan proteínas que el coronavirus ataca cuando invade estas células. La alteración local que se produce es diferente de la pérdida del olfato que se produce con el resfriado común, que se debe al bloqueo de los conductos nasales. Con la COVID-19, muchos pacientes pierden la capacidad de oler sin estar tapados o congestionados.

Los científicos sensoriales de Penn State creen que una mayor conciencia pública del vínculo entre la COVID-19 y la pérdida repentina del olfato podría ayudar a identificar a individuos presintomáticos o asintomáticos, lo que podría ayudar a contener el virus y aliviar la carga de la atención médica en las instalaciones frecuentemente abrumadas. Además, los científicos son miembros de un equipo de investigación internacional, el Consorcio Global para la Investigación Quimiosensorial, que ha estudiado el vínculo entre la COVID-19 y la pérdida del olfato. En colaboración con más de 600 médicos, científicos y defensores de pacientes en 40 países en un estudio en curso, los investigadores de Penn State encuestaron, hasta el momento, a más de 40.000 participantes que sufrían de enfermedades respiratorias recientes. Los científicos desarrollaron tarjetas para pelar y oler que se distribuirán a la comunidad de Penn State en un futuro cercano para complementar otras pruebas de COVID-19 y esfuerzos de vigilancia.

“Nuestros resultados mostraron que, de todos los síntomas comunes de la COVID-19, la pérdida repentina del olfato fue el mejor predictor individual de ser positivo para la enfermedad”, dijo John Hayes, profesor de ciencia alimentaria y director del Centro de Evaluación Sensorial de Penn State. “Otros estudios han encontrado resultados similares. En conjunto, esto sugiere que la pérdida repentina del olfato es un mejor predictor que la fiebre o la tos”.

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Universidad Estatal de Pensilvania