Prueba de Pinchazo para la COVID 19 de bajo costo detecta los anticuerpos para el SARS-CoV-2 en una gota de sangre en menos de una hora

Investigadores de la Universidad de Toronto (Toronto, ON, Canadá), desarrollaron un método nuevo para medir la inmunidad para el coronavirus en aquellos que se han recuperado de la COVID-19. Ahora están listos para revelar su creación: una prueba de pinchazo que mide de manera precisa la concentración de anticuerpos contra el coronavirus en la sangre, en menos de una hora. Y es barata: cuesta aproximadamente una décima parte de las pruebas actuales fundamentadas en métodos ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas) que son considerados el estándar de oro cuando se trata de medir la concentración de anticuerpos como una fuerza de la respuesta inmune individual.

Su nuevo método es llamado SATiN, que significa Ensayo Serológico basado en Nanoluciferasa Tripartita Dividida. Es la primera prueba de serología para COVID-19 que usa química de complementación de proteína altamente sensible en la cual una proteína emisora de luciferasa es reconstituida a partir de fragmentos separados como lectura de la prueba. La luciferasa es inicialmente suplida en fragmentos que no pueden brillar por sí solos. Una parte se une a la proteína Spike viral, cuyos anticuerpos se ligan para neutralizar el virus, mientras que la otra está conectada a una proteína bacteriana con la que los anticuerpos también interactúan. Al unirse simultáneamente a la proteína Spike del virus y a la proteína bacteriana el anticuerpo ayuda a unir las piezas de la luciferasa juntas en una molécula completa. El resultado es un destello de luz que puede detectarse y convertirse en la concentración del anticuerpo mediante un instrumento lector de placa. Todos los reactivos pueden ser preparados desde cero y a granel, ayudando a mantener bajos los costos.

“Nuestro ensayo no sólo es tan sensible, sino mejor que, cualquier otro ensayo disponible actualmente para detectar niveles bajos de anticuerpos IgG y su especificidad –también conocida como tasa de falsos positivos- es tan buena como la mejor prueba de anticuerpos en el mercado”, dijo Igor Stagljar, un profesor de bioquímica y genética molecular en el Centro Donnelly de Investigación Celular y Biomolecular de la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto.

“Es realmente útil tener esa capacidad cuantitativa para saber cuál es el estado de los anticuerpos de alguien –ya sea de una infección pasada o una vacunación”, agregó Stagljar, quien colaboró con agencias de salud pública y bancos de sangre en todo Canadá para tener la prueba validada en muestras de sangre tomadas de pacientes que tuvieron COVID -19. “Esto será de crucial importancia para la siguiente etapa de la pandemia, especialmente ahora cuando los gobiernos de todos los países empezaron vacunaciones en masa con vacunas anti-COVID-19, aprobadas recientemente”.

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Universidad de Toronto