Mutación en D614G hace que el SARS-CoV-2 sea ocho veces más infeccioso que el virus inicial originado en China

Con múltiples mutaciones circulando, los investigadores han trabajado para comprender el significado funcional de estas mutaciones y si cambian de manera significativa cuán infeccioso o mortal es el virus. En el último estudio, los investigadores introdujeron un virus con la mutación D614G en células de pulmón, hígado y colon humanos. También introdujeron la versión de “tipo salvaje” del coronavirus, la versión del virus sin la mutación que se encontró al principio de la pandemia, en estos mismos tipos de células para comparar.

Descubrieron que la variante D614G aumentaba la transducción o transmisibilidad del virus hasta ocho veces en comparación con el virus original. Los investigadores también encontraron que la mutación de la proteína Spike hizo que el virus fuera más resistente a ser escindido o dividido por otras proteínas. Esto proporciona un posible mecanismo para la mayor capacidad de la variante para infectar células, ya que la variante más resistente resultó en una mayor proporción de proteína Spike intacta por virus. Los hallazgos del equipo se unen a un consenso cada vez mayor entre los científicos de que la variante D614G es más infecciosa, aunque aún no está claro si la variante y su rápida propagación tienen un impacto clínico en la progresión de la enfermedad COVID-19, ya que varios estudios sugieren que la variante D614G no está vinculada a una enfermedad más grave u hospitalización.

Los investigadores señalan que los hallazgos sobre el aumento de la transmisibilidad de la variante D614G pueden influir en el desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 y, en particular, puede ser beneficioso para futuras inyecciones de refuerzo incluir diversas formas de la proteína Spike de diferentes variantes circulantes. Las vacunas con autorización de uso de emergencia de la FDA, así como las que se encuentran en desarrollo, se crearon utilizando la secuencia original de la proteína Spike; se han realizado estudios para comprender qué tan bien protegen estas vacunas contra las variantes que surgieron en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, todas las cuales contienen la mutación D614G. El trabajo reciente de otros grupos sugiere que las vacunas iniciales con la forma Spike D614 pueden proteger contra la forma más nueva de Spike G614, aunque es necesario trabajar más para comprender cómo múltiples mutaciones pueden interactuar entre sí e impactar la respuesta inmunitaria.

“En los meses transcurridos desde que realizamos este estudio inicialmente, la importancia de la mutación D614G ha crecido: la mutación ha alcanzado una prevalencia casi universal y está incluida en todas las variantes actuales de preocupación”, dijo Neville Sanjana, profesor asistente de biología en NYU, profesor asistente de neurociencia y fisiología en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y miembro principal de la facultad del Centro del Genoma de Nueva York. “Confirmar que la mutación conduce a una mayor transmisibilidad puede ayudar a explicar, en parte, por qué el virus se ha propagado tan rápidamente durante el año pasado”.

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Universidad de Nueva York