Visualizan corazón embrionario antes de que comience a latir

El Dr. Kirill Larin, profesor asistente de ingeniería biomédica en el Colegio de Ingeniería Cullen de la Universidad de Houston (UH; TX, EUA) y sus colegas en el Centro Médico Texas (Houston) y el Colegio de Medicina Baylor (Houston, TX, EUA) están documentando la formación del corazón de los mamíferos a través de un dispositivo de imagenología no invasivo, de alta resolución, proporcionando quizás la mejor imagen viva tomada del órgano vital hasta la fecha.

Usando tomografía de coherencia óptica (OCT), una técnica que se basa en un análisis resuelto de profundidad creado por la reflexión de un rayo de láser infrarrojo de un objeto, el Dr. Larin y sus colegas del Lab. Dickinson del Colegio de Medicina Baylor están usando la técnica para estudiar que produce las anormalidades cardiovasculares. Mientras que el ultrasonido usa ondas de sonido para crear imágenes de video, visibles, aún granulares, la OCT usa contraste óptico y fuentes de láser de banda ancha infrarroja para ayudar a generar una salida de alta resolución en tiempo real.

"Estamos usando la OCT para visualizar ratones y embriones de ratas, mirando un video tomado aproximadamente siete días después de la concepción, de un embarazo mamífero típico de 20 días", dijo el Dr. Larin. "De esta manera, podemos captar el video del corazón embrionario antes de que empiece a latir, y un día después podemos ver el corazón empezando a formarse en la forma de un tubo y ver si se están contrayendo o no las cámaras. Entonces, empezamos a ver la distribución sanguínea y la tasa cardiaca".

En el curso de varios años, el Dr. Larin ha estado afinando su sistema de imagenología espectroscópico basado en láser para suministrar imágenes de alta resolución de biomarcardores proteicos en las muestras de sangre y estudiar muestras de tejido para explorar los factores contribuyentes a los estados de enfermedad. Ha estado trabajando para adaptar esta tecnología para captar videos de las cámaras cardiacas de mamíferos, puesto que se relacionan más estrechamente con las de los humanos.

Con el patrocinio de una concesión por 1,7 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud (Bethesda, MD, EUA), el Dr. Larin planea modificar el dispositivo para no solamente mejorar la resolución sino también acelerar el proceso de imagenología para avanzar la evaluación de los procesos de desarrollo en animales con anormalidades cardiacas conocidas.

Con esas velocidades más altas y resolución aumentada, el Dr. Larin reportó que podrían observar la dinámica; qué factores en la formación del corazón y que causa los problemas de desarrollo.

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University of Houston
Baylor College of Medicine