Estudio por científicos que descubrieron el SARS podría conducir al desarrollo de un tratamiento para la COVID-19 inspirado por el propio sistema inmune (B)

Un informe de Medical Xpress describe un nuevo estudio dirigido por Ling Chen y Nanshan Zhong del Centro Nacional de Investigación Clínica de Enfermedades Respiratorias de China y Jian Han, investigador de la facultad del Instituto Hudson Alpha (Huntsville, AL, EUA) y fundador de iRepertoire. Han hace parte del grupo de médicos que diagnosticó por primera vez el SARS y desempeñó un papel fundamental en el tratamiento y control de la enfermedad. También ha sido reconocido por su trabajo durante el brote de SARS y recibió el Premio a la Innovación Tecnológica del Wall Street Journal.

Con base en los conocimientos adquiridos a partir de su experiencia con el SARS, los investigadores adaptaron un enfoque completamente diferente para el estudio de la COVID-19 que proporcionó información clave sobre las células inmunes de 23 pacientes con COVID-19 en tres etapas diferentes de la enfermedad, según el informe de Medical Xpress. En el caso de virus emergentes que no tienen vacuna, el sistema inmunológico es la única defensa. Sin embargo, el sistema inmunológico puede combatir una nueva enfermedad infecciosa solo si primero puede aprender a reconocerla. El reconocimiento del sistema inmunológico es ayudado por una familia de proteínas llamadas receptores que existen en la superficie de las células T y las células B. Existen siete tipos de proteínas receptoras de células T y células B, llamadas cadenas, de las cuales dos se combinan para formar receptores en la superficie de las células B o células T. Cada cadena se construye a partir de varios segmentos diferentes, lo que permite millones de células B y T únicas y variadas en cada individuo. Cuando el sistema inmunológico se encuentra con una nueva infección, las células inmunes que reconocen el virus invasor se multiplican rápidamente, lo que lleva a un cambio en la diversidad de las células B y T. El estudio de la huella dactilar del sistema inmunológico de una persona infectada, conocido como repertorio inmunológico, puede proporcionar información sobre el tipo de células inmunitarias que pueden combatir eficazmente el virus.

En el último estudio, los investigadores capturaron con éxito, por primera vez, la expansión y contracción de las siete cadenas del repertorio inmunológico. En pacientes en la etapa temprana de la infección por COVID-19, se encontró que el descubrimiento de células T se redujo significativamente. Sin embargo, a medida que mejoraba la condición de los pacientes, los investigadores encontraron que las células T se recuperaron, lo que indica que el repertorio de células T es un marcador importante para predecir la progresión de la enfermedad. La identificación de las cadenas específicas que se activan podría ayudar a identificar los anticuerpos que pueden tratar eficazmente la infección. Los investigadores encontraron que los pacientes con COVID-19 demostraron una expansión significativa de sus cadenas de tipo M y G, seguida de una transición posterior a cadenas de tipo A. Los patrones son de importancia clínica. Por ejemplo, en el caso de las células T, la firma que se encuentra en los pacientes con COVID-19 recuperados, en comparación con aquellos en los que la enfermedad progresó podría ayudar a desarrollar pruebas de pronóstico para identificar qué pacientes requerirán o se beneficiarán de un tratamiento en particular. De manera similar, en el caso de las células B, su proliferación podría indicar que los propios anticuerpos pueden ser efectivos en el tratamiento de personas que ya están infectadas, pero que no se recuperan.

“El siguiente paso es aislar las células B individuales que exhiben cambios de cadena para identificar los anticuerpos producidos por los pacientes que se recuperan de la infección”, dijo Han al Medical Xpress. “Continuamos este trabajo en iRepertoire mediante la realización de análisis de red en los datos de células B de estos pacientes y la identificación de los clones que responden. También participamos en un estudio local para utilizar nuestra tecnología de secuenciación de células individuales en muestras de pacientes infectados mediante la identificación directa de células B específicas para el SARS-Cov-2. Ambos métodos pueden revelar la identidad de anticuerpos neutralizantes de valor terapéutico”.

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Instituto Hudson Alpha