Muertes causadas por la pandemia de influenza de 2009 excedieron los cálculos de la OMS

Un equipo de investigadores con más de 60 colaboradores en 26 países analizaron los datos semanales de los datos de virología de la base de datos FluNet de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los centros nacionales de la gripe para identificar los períodos de actividad de la influenza, y obtuvieron las series de tiempos de las causas subyacentes nacionales semanales de las causas de la muerte para el período 2005-2009 de los colaboradores en más de 20 países (35% de la población mundial).

Los investigadores emplearon un modelo de regresión lineal multivariado para medir el número y las tasas de mortalidad por enfermedades respiratorias de la influenza pandémica en cada uno de estos países. Luego, en la segunda etapa de su análisis, utilizaron un modelo de imputación múltiple que tuvo en cuenta los indicadores geográficos, económicos y de salud, específicos de cada país, para proyectar las estimaciones de un solo país a todos los países del mundo.

La OMS informó de 18.631 muertes pandémicas, confirmados por el laboratorio, pero la carga total de mortalidad por la pandemia fue sustancialmente mayor. Los resultados del estudio arrojaron una estimación de que ocurrieron entre 123.000 y 203.000 muertes por causas respiratorias de influenza pandémica a nivel mundial a partir del 1 de abril de 2009 hasta el 31 de diciembre de 2009. La mayoría de estas muertes (62%-85%) ocurrieron en personas menores de 65 años. Hubo una heterogeneidad regional llamativa en las muertes, con una mortalidad más de 20 veces mayor en países de Centro y Sudamérica que en los países europeos. El modelo atribuyó 148,000-249,000 muertes respiratorias a la influenza en una temporada prepandémica promedio. Cabe destacar que sólo el 19% de estas muertes ocurrieron en personas menores de 65 años.

“Este estudio confirma que el virus H1N1 mató a muchas más personas en el mundo de lo que se creía originalmente”, dijo la autora principal, Dra. Lone Simonsen, profesora de epidemiología de la salud global de la Universidad George Washington (Washington DC, EUA). “También encontramos que la carga de mortalidad de esta pandemia recaía principalmente en las personas más jóvenes y los que viven en ciertas partes de las Américas”.

“Cada vez que un nuevo virus de influenza surge, el brote subsiguiente puede representar una crisis con una enfermedad de rápida propagación y muerte que se propaga de país a país”, dijo el Dr. Simonsen. “La pandemia de gripe española de 1918, por ejemplo, mató a aproximadamente el 2% de la población mundial en su momento o la asombrosa cifra de 50 millones de personas. Aunque la gripe H1N1 no se acercó siquiera a causar una tasa tan alta de enfermos, la comprensión del impacto global de una pandemia como ésta sigue siendo de vital importancia con el fin de planificar y prepararse para la próxima vez que un virus pandémico emerja”.

El estudio fue publicado en la edición digital del 26 de noviembre 2013, de la revista PLoS Medicine.

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George Washington University

World Health Organization (WHO) FluNet database