Prueba con chip genético identifica los virus de influenza

En las pruebas realizadas en 24 aislados virales de H5N1, el chip suministró información completa sobre el tipo de virus y el subtipo en 21 casos y no dio resultados falsos positivos. El MChip pudo suministrar una ventaja significativa sobre las pruebas disponibles porque se basa en un solo segmento viral que muta con menos frecuencia que los genes de influenza usados típicamente para las pruebas diagnósticas.

Después de la exposición a un aislado viral el MChip muestra resultados en un patrón de manchas fluorescentes. Para automatizar el proceso de interpretar este patrón y eliminar la posibilidad de error humano, los científicos desarrollaron una red artificial de neuronas entrenada para reconocer el patrón definido indicativo de H5N1. La automatización de la interpretación de los resultados de MChip permitiría que fuese usado con mayor facilidad por los trabajadores de la salud en el sitio de posibles brotes de influenza.

El MChip fue desarrollado por la Profesora Kathy L. Rowlen de la Universidad de Colorado (Boulder, CO, EUA) y sus colegas. Los resultados del estudio del MChip están ahora disponibles en línea y están programados para aparecer en la edición de Diciembre 15, 2006 de la revista "Analytical Chemistry”.

El MChip tiene varias ventajas sobre el FluChip una prueba diagnóstica para influenza desarrollada anteriormente por el mismo equipo de investigación, dijo la Dra. Rowlen. Mientras que el FluChip se basa en tres genes de influenza--hemaglutinina (HA), neuraminidasa (NA) y matriz (M)--el MChip se basa en un solo segmento genético. A diferencia de HA y NA, que mutan constantemente y por lo tanto, son técnicamente difíciles de usar para el desarrollo de pruebas diagnósticas genéticas, el segmento del gen M muta con mucha menos velocidad.

Otra ventaja potencial es que el MChip podría, por primera vez, crear una forma de estudiar simultáneamente números grandes de muestras de influenza para aprender tanto sobre el tipo como del subtipo de virus presente. Las pruebas actuales de tiempo real suministran información sobre el tipo de virus (tipo A o B) en una muestra, pero se deben hacer pruebas adicionales para determinar el subtipo de virus (por ejemplo, subtipo H5N1).





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University of Colorado