Un marcador selectivo indica el cáncer agresivo de seno

La nestina es una proteína filamentosa larga que se encuentra en las células madre adultas en el sistema nervioso central. Aunque los científicos no saben su función exacta, se piensa que la proteína juega un papel para estabilizar la estructura de las células madre adultas a medida que se regeneran y dividen en células hijas.

"Los pacientes con este tipo de cáncer de seno tienen un riesgo muy alto de recurrencia”, dijo James DiRenzo, Ph.D., profesor asistente en la Escuela Médica Dartmouth. "Idealmente, un marcador como la nestina permitiría que los médicos monitorizaran estos pacientes a través de pruebas frecuentes de un biomarcador, y al hacerlo, detecten el cáncer antes de que tenga posibilidad de regresar”.

A los tumores epiteliales basales les hacen falta importantes blancos como el receptor de estrógenos, el receptor de progesterona y el Her2. Esto no solamente hace que el diagnóstico positivo sea difícil, dicen los investigadores, sino que también elimina varias líneas importantes de terapia como el tamoxifén o la herceptina, que funcionan bien para otros subtipos de cáncer de seno.

"Actualmente, no hay una forma directa de determinar si un cáncer de seno es un tumor epitelial basal--los médicos solamente lo saben con certeza una vez que se descartan las otras formas de cáncer de seno”, dijo DiRenzo. "Este tipo de cáncer de seno es generalmente difícil de manejar, pero varios estudios importantes han mostrado que tiene más posibilidad que otros subtipos de cáncer de seno de responder, lo que resalta la necesidad de un marcador diagnóstico definitivo”.

El subtipo de cáncer de seno epitelial basal representa entre el 17-37% de todos los cánceres de seno y es más común en mujeres afroamericanas premenopáusicas que en otros grupos demográficos. Entre los cánceres de seno, se conoce que este subtipo tiene un inicio a edad temprana y un tiempo muy corto entre el tratamiento y la recaída. Es detectado más comúnmente durante los intervalos de diagnóstico con mamogramas, que los otros subtipos detectados, lo cual refleja muy posiblemente su naturaleza agresiva. Estas correlaciones clínicas importantes pueden explicar muy posiblemente porque este subtipo representa desproporcionadamente la mortalidad para el cáncer de seno, según el Profesor DiRenzo.

En un estudio retrospectivo de tumores de cáncer de seno a los que les falta el receptor de estrógeno, los receptores de progesterona y Her2, el Profesor DiRenzo y sus colegas encontraron cantidades extremadamente altas de nestina en 14 de 16 muestras examinadas de tumores.

"El tejido epitelial basal normal produce nestina, pero los tumores epiteliales basales producen una gran cantidad de nestina, lo cual representa una expansión anormal del epitelio basal”, dijo el Profesor DiRenzo. "Si resulta ser específico para las células regenerativas, entonces será una herramienta diagnóstica para un cáncer de células mamarias regenerativas”.

Según el Profesor DiRenzo, el siguiente paso importante será encontrar una forma eficiente de detectar la nestina en situaciones clínicas. Aunque parece poco probable que una prueba de sangre pueda ser suficiente, una prueba no invasiva que obtenga muestras de los ductos mamarios podrá permitir el desarrollo de una herramienta de diagnóstico rápido para las pacientes en riesgo.


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Dartmouth Medical School