Huella genética revela origen de tumor cerebral

Gutmann, M.D., Ph.D., el profesor de neurología de la familia Donald O. Schnuck, en la Escuela Universitaria de Medicina Washington en St. Louis (MO, EUA) y codirector del programa de neurooncología en el Centro de Cáncer Siteman (St Louis, MO, EUA).

"Nuestros hallazgos sugieren que los tumores cerebrales que se originan en regiones diferentes pueden ser genéticamente diferentes como consecuencia de sus orígenes celulares únicos”, dijo el profesor Gutmann. "Este es otro factor que tenemos que considerar cuando tratamos de entender como se forman los tumores cerebrales pediátricos”. Añadió: "Esperábamos identificar genes que contribuyen con la formación de esos tumores y encontramos indicadores que podrían ayudar a predecir que tumores se comportan relativamente bien y cuales serán más agresivos”.

Los científicos usan la información sobre los orígenes tumorales para desarrollar pruebas nuevas y tratamientos para los tumores. Los tumores cerebrales son la causa principal de muertes por cáncer en niños, y el tumor cerebral infantil más común en el astrocitoma pilocítico (AP). Aproximadamente el 15% de todos los APs están asociados con la neurofibromatosis 1 (NF1) una enfermedad genética que genera los tumores cerebrales infantiles y es el foco principal de la investigación del Dr. Gutmann. Sin embargo, la base genética de la mayoría de los APs no se puede explicar.

Las células en diferentes partes del cerebro portan los mismos genes, pero también contienen factores que modifican el uso de esos genes, suprimiendo algunos genes y activando otros para permitir que las células asuman características especializadas a medida que el cerebro madura. Estos cambios en los niveles de actividad genética son llamados cambios en la expresión genética. Los científicos encontraron que los tumores que se originan en regiones diferentes del cerebro retienen patrones definidos de expresión genética. Estos patrones suministran huellas dactilares genéticas o códigos de barras para localizar los APs, y otro tumor de células de la glía llamado un ependimoma. Además los científicos también detectaron estos patrones definidos de expresión en la glía normal y las células normales provenientes de esas localizaciones cerebrales, sugiriendo que las huellas dactilares cerebrales pueden ser usadas para identificar los orígenes potenciales de los tumores cerebrales.
En el estudio nuevo, el Profesor Gutmann lideró seis laboratorios en el análisis genético más detallado de los APs hasta la fecha. Un reporte del estudio apareció en la edición de febrero 1, 2007 de la revista "Cancer Research”





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Siteman Cancer Center
Washington University School of Medicine in St. Louis