Sondas de nanopartículas de oro identifican tumores bajo la piel

Estas sondas de nanopartículas podrían permitir que los médicos detecten y diagnostiquen el cáncer en el hombre más temprano y menos invasivamente.

Las partículas de oro descritas en el nuevo estudio fueron asociadas a fragmentos de anticuerpos de cadenas variables (ScFv) que reconocen el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), el cual está presente en la superficie de muchos tumores humanos incluyendo los carcinomas de cabeza y cuello. Las partículas de oro, cubiertas con un polímero no tóxico, tienen un diámetro aproximado de 60-80 nanómetros. Esto es, 150 veces más pequeño que una célula humana típica y miles de veces más pequeño que un pelo humano. Las partículas unidas a los anticuerpos se acumulan en los tumores diez veces más que las partículas sin los anticuerpos.

En el estudio, liderado por el Dr. Shuming Nie en el Centro de Excelencia de Nanotecnología del Cáncer de Emory-Georgia Tech (CCNE, Atlanta, GA, EUA), los péptidos ScFv se unían a las células del cáncer a medida que las partículas de oro agarraban las células tumorales humanas después de su inyección a un ratón. Cuando se iluminan con un rayo láser, las partículas unidas a los tumores devolvieron unja señal específica del colorante. Las partículas unidas a los anticuerpos se acumulan en los tumores diez veces más que las partículas sin los anticuerpos.

Los resultados del estudio aparecieron en la revista en línea Nature Biotechnology el 23 de diciembre de 2007. En el artículo los científicos reportaron que son capaces de detectar las células de cáncer humano inyectadas en un ratón a una profundidad de 1-2 cm. Esto hace que las partículas de oro sean especialmente apropiadas para reunir información sobre los tumores de cabeza y cuello que tienden a ser más accesibles.

El Dr. Nie dijo que su laboratorio planea modificar los recubrimientos de las nanopartículas con el fin de mejorar la ubicación de los tumores. Eventualmente, dice, las partículas de oro podrían ser usadas para suministrar drogas a las células cancerosas, de manera selectiva.




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Emory-Georgia Tech Cancer Nanotechnology Center of Excellence