Se descubre un gen nuevo del cáncer

El gen y su proteína, ambos llamados RBM3, son vitales para la división celular en las células normales. En los cánceres, los niveles bajos de oxígeno en los tumores provocan el aumento dramático de esta proteína. Esto hace que las células de cáncer se dividan de manera incontrolada, aumentando la formación de los tumores.

Esta investigación memorable, realizada por investigadores del Instituto de Cáncer de la Universidad de Oklahoma (Oklahoma City, EUA), fue publicado del 12 de mayo de 2008, en la revista de cáncer Oncogene. Los investigadores usaron una nueva tecnología para silenciar genéticamente la proteína y redujeron el nivel de RBM3 en las células cancerosas. El método impidió que las células de cáncer crecieran y produjeron la muerte celular. La nueva técnica ha sido ensayada efectivamente en varios tipos de cánceres: seno, páncreas, colon, próstata, pulmón y ovario

"Estamos muy entusiasmados por este descubrimiento porque se piensa que la mayoría de los cánceres provienen de mutaciones en los genes, y nuestros estudios, por primera vez, han mostrado que demasiada proteína provoca que las células normales se conviertan en cancerosas”, dijo Shrikant Anant, Ph.D., un biólogo del cáncer en el Centro de Cáncer en la UO, e investigador principal en el proyecto.

El Dr. Anant reportó que el equipo de investigación encontró la proteína RBM3 en cada etapa de varios tumores, y la cantidad de la proteína aumentaba a medida que el tumor crecía. La proteína ayudó a que el cáncer creciera más rápido, evitara la muerte celular, y era parte del proceso que formó nuevos vasos sanguíneos para alimentar el tumor.

"Este proceso, llamado angiogénesis, es esencial para el crecimiento tumoral y sugiere que atacar RBM3 puede ser una herramienta extremadamente poderosa contra muchos, y talvez, todos los tumores sólidos”, dijo el Dr. Anant.

El paso siguiente para el Dr. Anant, la Dra. Courtney Houchen y su equipo de investigación en el Centro de Ciencias de la Salud en la UO, es desarrollar agentes que bloqueen la función de la proteína en varios cánceres. Los investigadores esperan comenzar ensayos clínicos en la UO en aproximadamente cinco años.




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University of Oklahoma Cancer Institute