Insecticida que bloquea canales del potasio mata con eficacia mosquitos transmisores de malaria

Un compuesto de bajo peso molecular que mata a los mosquitos mediante el bloqueo de los canales de potasio puede llegar a ser el primero de una nueva generación de insecticidas que no atacan el sistema nervioso central de los insectos.

Los agentes químicos mayoritariamente utilizados para el control de los mosquitos son los insecticidas dirigidos contra el sistema nervioso. Sin embargo, la aparición de resistencia en las poblaciones de mosquitos está reduciendo la eficacia de los insecticidas disponibles. Como líder en proyectos para el desarrollo de nuevos tipos de insecticidas, los investigadores de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, TN, EUA) sintetizaron un compuesto, el VU573, que es una molécula pequeña que actúa en los mamíferos como inhibidor de los canales que regulan el flujo de potasio hacia el interior (Kir).

Los investigadores, informaron en la edición digital del 29 de mayo de 2013, de la revista PLOS ONE, que el VU573 inhibió un canal Kir clonado a partir de los túbulos renales (Malpighi) del mosquito Aedes aegypti (AeKir1). La inyección de VU573 en la hemolinfa de los mosquitos hembra adultos interrumpió la producción y excreción de la orina de una manera consistente con el bloqueo del canal AeKir1 y dejó a los mosquitos incapacitados (sin posibilidad de volar o muertos) en un lapso de hasta 24 horas. La toxicidad del VU573 aumentó cuando se elevaron los niveles de potasio en la hemolinfa, lo cual sugiere que los canales Kir son esenciales para el mantenimiento de la homeostasis del potasio en todo el organismo del animal.

“El principio subyacente en esta investigación es sencillo”, dijo el autor contribuyente Dr. Jerod Denton, profesor asistente de anestesiología y farmacología de la Universidad de Vanderbilt. “Con la introducción de un producto químico específico, causamos insuficiencia renal a los mosquitos y no pudieron eliminar los líquidos después de una comida de sangre. Se pusieron hinchados y no podían volar, lo que los hace muy vulnerables a los depredadores. Más importante aún, encontraron una muerte prematura. En términos sencillos, los riñones del mosquito se cierran, no pueden orinar y casi explotan”.

Enlace relacionado:
Universidad de Vanderbilt